Uma antiga frase diz que não dá pra dar o que não se tem. Para cuidar dos outros, é fundamental se cuidar primeiro. À medida que a população envelhece, a demanda por ajuda a mais de 19 milhões de cuidadores de pessoas com Doença de Alzheimer e demências relacionadas aumenta. Esses cuidadores familiares enfrentam riscos à saúde mental e física, devido à pressão de cuidar por longos períodos sem apoio.
Um estudo feito por Kang Shen, estudante de pesquisa em serviços de saúde na Universidade George Mason, mostra que intervenções digitais podem ajudar. O programa WECARE 2.0, que é adaptado à cultura dos usuários, melhorou a saúde física e mental dos cuidadores. É uma abordagem que combina tecnologia já conhecida com relevância cultural.
Shen destaca que o WECARE foi bem aceito pelos usuários, mostrando satisfação, retenção e melhoras notáveis nas habilidades de cuidado. Ele é um estudante de primeira geração, possui graduação e pós-graduação em informática da saúde na mesma universidade.
O estudo que analisou a avaliação do programa foi publicado em setembro de 2025 em uma revista respeitada da área. Os participantes do WECARE se tornaram mais informados sobre demência, aprenderam a resolver problemas, melhoraram suas habilidades e tiveram menos estresse, além de contarem com mais apoio social.
Um dos participantes comentou: “Esse programa é ótimo, fácil de entender, mesmo para um senhor de 70 anos. Não curto ler muito e posso ouvir as gravações. Os vídeos são legais; dá pra voltar neles quantas vezes eu quiser.”
O WECARE foi criado por Y. Alicia Hong, professora da área de Administração em Saúde e especialista em intervenções digitais. O programa foi disponibilizado pelo aplicativo WeChat, onde os pesquisadores compartilharam artigos, dicas de autocuidado e formas de se conectar com outros cuidadores.
Métodos de avaliação inovadores
Shen fez a primeira avaliação do WECARE 2.0 usando métodos de coleta de dados tanto qualitativos quanto quantitativos. Ele reuniu informações através de questionários, entrevistas e pelo uso do aplicativo, medindo quanto tempo os participantes dedicaram às atividades e como avaliaram o programa ao final.
A pesquisa também destacou que é crucial criar ferramentas que estejam visíveis para quem as usa, permitindo melhorias em tempo real. Ao contrário de métodos antigos, Shen usou questionários rápidos e monitorou as atividades dos usuários no backend. Isso deu uma visão completa do que funcionou e do que não deu certo durante o uso.
Esse método inovador pode ajudar a desenvolver intervenções digitais mais eficazes para cuidadores de demência. Os resultados obtidos estão sendo levados em conta para a próxima versão do WECARE e podem inspirar futuras iniciativas.
Shen acredita que o estudo serve como base para criar e avaliar ferramentas de saúde digital que respeitem a cultura e sejam acessíveis a comunidades de cuidadores carentes. A meta é motivar uma mudança em direção a sistemas de apoio mais inclusivos que atendam às necessidades dos cuidadores, utilizando tecnologias que eles já conhecem.