Resumo: Um novo estudo revela que a agressão e o automutilação têm uma base biológica em como o cérebro responde a traumas na infância. Pesquisadores descobriram que experiências traumáticas aumentam a atividade em canais de cálcio em um circuito neural que conecta o núcleo reuniens e o hipocampo, intensificando a sensação de dor e comportamentos impulsivos.
Essa hiperatividade predispoe os indivíduos a ferimentos autoinfligidos e explosões de agressividade mais tarde na vida. As descobertas oferecem uma explicação mecânica que liga trauma, sensibilidade à dor e comportamentos inadequados, abrindo caminhos para tratamentos mais precisos de distúrbios relacionados a traumas.
Fatos principais
- Circuito compartilhado: O trauma precoce superativa um caminho cerebral que liga o núcleo reuniens e o hipocampo.
- Papel dos canais de cálcio: O aumento da atividade dos canais de cálcio aumenta a vulnerabilidade à agressão e à automutilação.
- Conexão com a dor: A dor emocional e física atua como um caminho para esses comportamentos, alterando a sinalização cerebral.
A agressão e a automutilação costumam aparecer juntas em pessoas com história de trauma na infância. Esse vínculo tem sido observado por meio de relatos pessoais em pesquisas. Aqueles tratados por lesões autoinfligidas têm cinco vezes mais chances de apresentar agressividade excessiva.
O que acontece no cérebro para unir esses dois comportamentos? Um novo estudo de Sora Shin, professora assistente no Instituto de Pesquisa Biomédica Fralin, identificou um circuito cerebral que muda após o trauma. O estudo foi publicado em uma revista científica.
“Uma das nossas descobertas sugere que agressão e automutilação podem parecer comportamentos muito diferentes, mas na verdade, podem compartilhar uma base neural comum,” diz Shin. Ela afirma que ambas as ações podem estar ligadas a como o cérebro processa sinais de dor.
Shin e sua equipe investigam como adversidades na infância levam a mudanças no cérebro que resultam em comportamentos inadequados na vida adulta. Em sua pesquisa anterior, observaram como traumas precoces contribuem para a compulsão alimentar e como o estresse influencia a alimentação emocional.
Ela sempre se questionou sobre as causas da agressão e automutilação. A questão era: seria ansiedade ou depressão? Ou poderia haver algo mais profundo, como a forma como o cérebro processa a dor, no fundo de tudo isso?
Utilizando modelos com camundongos, Shin descobriu que tanto o trauma infantil quanto a superatividade de um canal de cálcio específico em neurônios, no caminho que conecta o núcleo reuniens e o hipocampo, aumentam o risco de agressão impulsiva e comportamento autoinfligido.
O núcleo reuniens conecta o córtex pré-frontal e o hipocampo, sendo importante para memória, emoção e tomada de decisão. Disfunções nessa área estão ligadas a comportamentos relacionados à impulsividade e ansiedade.
Neste estudo, Shin identificou canais de cálcio específicos dentro desse caminho que são críticos para o desenvolvimento da agressão e automutilação. “O trauma realmente aumentou a atividade dos canais,” destaca Shin, que também atua na área de Nutrição e Ciência dos Alimentos de Virginia Tech.
“Isso mudou o cérebro e as propriedades moleculares, causando hiperativação dos neurônios. Essa atividade excessiva no circuito aumenta a suscetibilidade à agressão e automutilação,” afirma.
A pesquisa também revelou que a dor, inclusive a dor emocional, pode servir como um portal para esses comportamentos surgirem. Ao identificar a conexão neurológica entre o trauma infantil e seus impactos, o estudo oferece uma compreensão mais profunda que vai além das avaliações subjetivas.
“A agressão, especialmente a agressão patológica, é um problema social crítico que pode ter consequências graves em nossa sociedade,” diz Shin. “Automutilação também é uma preocupação importante em muitas populações clínicas. Nosso estudo traz insights diretos sobre a base neural que sustenta esses resultados e pode, no final das contas, guiar o desenvolvimento de terapias mais eficazes.”
“As descobertas da Dr. Shin exemplificam o poder de unir inovações tecnológicas com avanços conceituais para enfrentar os desafios de saúde que impactam não apenas a vida pessoal dos indivíduos, mas também a sociedade como um todo,” completa Michael Friedlander, diretor do Instituto de Pesquisa Biomédica Fralin e vice-presidente das Ciências e Tecnologia da Saúde de Virginia Tech.
Financiamento: A pesquisa da Shin recebeu apoio financeiro de órgãos de saúde mental e também do governo sul-coreano. Outros autores do artigo incluem Jane Jung e In-Jee You, associados à sua equipe de pesquisa.
Principais perguntas respondidas:
-
Qual a conexão entre agressão e automutilação?
Ambas as ações compartilham um caminho neural que se torna hiperativo após traumas na infância, sugerindo que elas surgem de disfunções similares no processamento da dor no cérebro. -
Qual circuito cerebral está envolvido na agressão e automutilação?
O estudo identificou um caminho entre o núcleo reuniens e o hipocampo, que são regiões chave para emoção, memória e decisão, onde o trauma aumenta a atividade nos canais de cálcio nos neurônios. -
Por que essa descoberta sobre agressão e automutilação é importante?
Ao identificar as raízes neurobiológicas desses comportamentos, os pesquisadores podem ir além dos dados auto-relatados e desenvolver terapias específicas que tratem a disfunção cerebral gerada por traumas.
Com esse panorama, fica claro que a pesquisa é um passo importante para entender e tratar comportamentos complexos que muitas vezes estão interligados. A compreensão do impacto do trauma na infância pode levar a abordagens de tratamento mais eficazes para ajudar aqueles que enfrentam essas questões.