Jalen Williams, jogador do Oklahoma City Thunder, está oficialmente recuperado de sua lesão e vai estrear na temporada contra o Phoenix Suns na noite de sexta-feira. O atleta passou por uma cirurgia no punho direito em julho e, mais recentemente, realizou um procedimento para remover um parafuso em 31 de outubro. Na última temporada, ele jogou mesmo com um ligamento rompido durante a campanha do campeonato da NBA.
O Oklahoma City Thunder vem se destacando nesta temporada e tem um ótimo início, com 18 vitórias e apenas uma derrota até agora. Essa é a melhor diferença de pontos da história da NBA após 19 jogos, com uma média de 16,5 pontos. O Thunder é apenas o quinto time na história da liga a iniciar uma temporada com esse recorde.
Na última temporada, Jalen Williams se destacou como um dos melhores jogadores da NBA, registrando uma média de 21,6 pontos, 5,3 rebotes e 5,1 assistências por partida. Ele foi um dos apenas dois jogadores a figurar tanto na equipe All-NBA quanto na All-Defense, ao lado de Evan Mobley, do Cleveland Cavaliers. Além disso, liderou a liga em pontos permitidos por jogadas de isolamento e ficou entre os cinco primeiros em pontos permitidos em jogadas diretas, segundo dados da GeniusIQ. Williams foi um dos quatro jogadores a alcançar mais de 1.400 pontos, 300 rebotes, 300 assistências e 100 roubadas de bola na temporada passada.
Em playoffs de 2025, Williams e Shai Gilgeous-Alexander se juntaram para marcar 1.180 pontos, o quarto maior total de uma dupla em uma única pós-temporada na história da NBA.
Para reencontrar o ritmo, o Thunder adotará uma abordagem cautelosa com Williams. O time tem experiência com a longa ausência do jogador-titular Chet Holmgren, que ficou fora por três meses devido a uma lesão no quadril. Ele retornou em fevereiro e ajudou a equipe a se preparar para os playoffs.
Enquanto Williams estava fora, o Thunder contou com contribuições de outros jogadores, como Ajay Mitchell, que teve uma média de 15,9 pontos, 3,6 assistências e 1,7 roubadas de bola. Isaiah Joe também teve um bom desempenho, com uma média de 13,2 pontos e aproveitamento de 40,2% em arremessos de três.
Com a estreia de Williams, vale ressaltar que ele não poderá receber honrarias na pós-temporada, o que significa que não está mais qualificado para um bônus de contrato no valor de 287 milhões de dólares em sua extensão de cinco anos, que soma 239 milhões.
