Embora o termo “consumo excessivo de álcool” possa remeter a festas e a bebedeiras intensas, é importante lembrar que até mesmo três taças de vinho ou um drinque em um final de semana podem ser considerados excessivos. Segundo as autoridades de saúde, o consumo excessivo é definido como quatro ou mais bebidas em uma única ocasião para mulheres e cinco ou mais para homens.
É amplamente conhecido que o consumo excessivo de álcool, especialmente de forma frequente, pode trazer sérios riscos à saúde. Mas, será que existe risco mesmo para quem bebe raramente ou apenas em algumas ocasiões?
Riscos a Longo Prazo
Quando uma pessoa consome álcool, o corpo o transforma em acetaldeído, uma substância tóxica que pode causar danos ao DNA em diversas partes do organismo, como boca, garganta, fígado, cólon e mamas. Cada vez que ocorrem reparos no DNA, há a possibilidade de surgirem mutações que podem levar a ao menos sete tipos de câncer.
Esses danos geralmente se acumulam com o tempo, conforme explica Denis M. McCarthy, professor de psicologia. Embora uma noite de excessos não provoque câncer imediatamente, a falta de estudos sobre o consumo esporádico levanta questões sobre os riscos a longo prazo. Mariann Piano, professora emérita da Escola de Enfermagem da Universidade Vanderbilt, destaca a dificuldade de se estabelecer uma ligação entre uma festa e doenças crônicas que possam se desenvolver anos depois.
Além disso, o álcool é uma substância viciante, e uma única noite de bebedeira pode levar a um padrão de consumo mais frequente, o que aumenta o risco de doenças.
Riscos a Curto Prazo
O consumo excessivo ocasional de álcool apresenta perigos imediatos. Um deles é a síndrome do coração de feriado, que ocorre quando o álcool interfere nos sinais que coordenam as batidas do coração, resultando em fibrilação atrial. Este tipo de batimento cardíaco irregular aumenta o risco de derrames e insuficiência cardíaca, especialmente em pessoas mais velhas ou com pressão alta. A maioria das pessoas que experimenta essa síndrome se recupera em até 24 horas, mas casos de dor no peito ou tontura devem levar a busca por atendimento médico.
Além disso, o consumo elevado de álcool pode alterar comportamentos, levando as pessoas a tomar decisões arriscadas. Dados mostram que os acidentes de trânsito relacionados ao álcool aumentam durante as festas de fim de ano. Em dezembro de 2022, as mortes por direção sob influência de álcool atingiram o maior número dos últimos 15 anos.
De acordo com McCarthy, o álcool prejudica a capacidade de julgamento, fazendo com que as pessoas não percebam que estão embriagadas.
Como Beber com Mais Consciência
Caso você decida consumir mais álcool do que o habitual, existem algumas práticas que podem ajudar a reduzir os riscos à saúde:
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Alimente-se Antes: Comer antes de beber pode ajudar. Um estômago cheio retarda a absorção do álcool, permitindo que o fígado processe as toxinas de forma mais eficiente.
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Mantenha-se Hidratado: Beber água ou outras bebidas não alcoólicas enquanto consome álcool pode ajudar na hidratação e reduzir a chance de ressaca.
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Cuidado com o Vinho: Muitas pessoas acreditam que o vinho, especialmente o tinto, é menos prejudicial do que outras bebidas. No entanto, todos os tipos de álcool se transformam em acetaldeído no corpo.
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Conheça Seus Limites: Se você raramente consome álcool, pode ter uma tolerância menor, o que pode aumentar a chance de tomar decisões ruins.
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Não Acredite em Soluções Rápidas: Café ou pílulas que prometem amenizar os efeitos do álcool não melhoram suas habilidades motoras ou julgamento. O único jeito de ficar sóbrio é esperar.
Essas dicas podem ajudar a tornar o consumo de álcool mais seguro durante ocasiões festivas e outros momentos em que se opta por beber.