Na segunda-feira, 24 de outubro, um meteoro duplo foi observado em Cabo Rojo, Porto Rico, às 23h14 (horário de Brasília). Esse fenômeno é raro e acontece quando dois ou mais fragmentos de um mesmo corpo espacial entram na atmosfera quase ao mesmo tempo, produzindo rastros luminosos que parecem ocorrer simultaneamente.
De acordo com Frankie Lucena, um astrofotógrafo e pesquisador local, a Sociedade de Astronomia do Caribe confirmou o evento. Lucena explica que a hipótese mais provável para esse fenômeno é que uma rocha pequena se fragmentou em duas partes antes de entrar na atmosfera. Ele conta que, ao ver a gravação pela primeira vez, ficou em dúvida se se tratava realmente de um meteoro. No entanto, ao analisar a imagem, percebeu que a ablação – o processo pelo qual partes da rocha queimam ao entrar na atmosfera – era parecida com a de outros meteoros que havia registrado anteriormente.
Na imagem do meteoro, é possível ver duas luzes se movendo lado a lado até desaparecerem quase ao mesmo tempo, gerando a curiosidade: seriam meteoros “gêmeos” ou apenas um efeito visual?
Os meteoros duplos ocorrem quando um meteoroide, que é um fragmento de cometa ou asteroide, se divide ao entrar na atmosfera. Cada fragmento segue uma trajetória próxima, aquece ao atravessar o ar e gera dois ou mais rastros luminosos quase simultaneamente.
Esse evento em Porto Rico relembra um fato ocorrido no Brasil em 2019, quando a Rede Brasileira de Observação de Meteoros registrou nove meteoros passando juntos em menos de um segundo, todos em trajetória paralela. Este agrupamento chamou a atenção por sua raridade e foi destacado na Organização Mundial de Meteoros, já que não estava relacionado a nenhuma chuva de meteoros conhecida.
Segundo especialistas, a fragmentação de meteoros pode ocorrer por diversos motivos. O objeto pode se dividir horas ou dias antes de chegar à Terra, devido a fatores como a ação do Sol, composição do objeto ou colisões com partículas no espaço. Em alguns casos, os fragmentos podem ser liberados por cometas em passagem próxima.
Em relação à ilusão de ótica, a maioria das “bolas de fogo duplas” observadas não é real. Muitas vezes, essas aparições são causadas por reflexos nas câmeras usadas para monitorar o céu. Equipamentos que possuem uma cúpula de acrílico transparente podem refletir a luz de maneira a criar a impressão de uma duplicação.
Essas observações, sejam de meteoros únicos ou múltiplos, são importantes para o estudo do comportamento dos pequenos corpos do Sistema Solar. Elas ajudam a aprofundar o conhecimento sobre esses fenômenos e ressaltam a importância de análises cuidadosas para tirar conclusões precisas sobre o que realmente acontece no céu.
