A dieta cetogênica, que se caracteriza pela redução significativa do consumo de carboidratos e o aumento da ingestão de gorduras, foi inicialmente criada para tratar a epilepsia. Nos últimos anos, no entanto, tem se tornado popular entre pessoas que buscam emagrecer ou controlar condições como obesidade e diabetes tipo 2.
Recentemente, um estudo da Universidade de Utah trouxe novas informações sobre os possíveis efeitos colaterais dessa dieta quando seguida a longo prazo. Os pesquisadores investigaram os impactos da alimentação cetogênica em um grupo de camundongos machos e fêmeas. A princípio, os animais apresentaram perda de peso, o que poderia ser interpretado como um benefício da dieta. No entanto, o quadro se complicou rapidamente.
Poucos dias após o início da dieta, os camundongos começaram a desenvolver sérias complicações metabólicas. Um dos destaques do estudo foi a descoberta de que a dieta cetogênica não conseguiu prevenir a doença hepática esteatose, que é o acúmulo de gordura no fígado. Segundo Amandine Chaix, uma das autoras do estudo, o excesso de gordura presente na alimentação acaba se acumulando no sangue e no fígado, podendo levar a inflamações e, com o tempo, a doenças mais graves, como cirrose e câncer de fígado.
Os pesquisadores também notaram que, após dois a três meses seguindo a dieta cetogênica, os camundongos apresentaram níveis muito baixos de glicose e insulina no sangue. Essa situação se tornava preocupante quando os animais consumiam uma pequena quantidade de carboidrato, pois a resposta do organismo era exagerada, com a glicose subindo rapidamente e permanecendo alta por muito tempo. Isso ocorre devido à incapacidade das células do pâncreas de produzir insulina suficiente, cujos níveis elevados de gordura no sangue podem estar causando estresse.
Por outro lado, o estudo apresentou um resultado positivo: a dificuldade em regular a glicose foi revertida assim que os camundongos deixaram a dieta. Isso sugere que algumas das alterações metabólicas observadas podem não ser permanentes se a dieta for interrompida.
Esses resultados levantam questões importantes sobre a segurança da dieta cetogênica a longo prazo, especialmente para aqueles que a seguem com o objetivo de emagrecer ou tratar doenças metabólicas.