Pesquisadores realizaram o primeiro estudo sobre como a obesidade afeta biomarcadores no sangue relacionados à doença de Alzheimer. Os resultados mostraram que os níveis desses biomarcadores aumentaram até 95% mais rapidamente em pessoas obesas do que nas não obesas, conforme apresentado na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte.
Cyrus Raji, médico e autor principal do estudo, destacou que esta é a primeira vez que a relação entre obesidade e a doença de Alzheimer é mostrada por meio de testes de biomarcadores no sangue. Ele é um pesquisador do Centro de Pesquisa em Neuroimagem do Instituto Mallinckrodt de Radiologia, na Universidade de Washington, em St. Louis.
Dados de Imagens e Sangue a Longo Prazo
Para entender melhor essa conexão, a equipe usou dados de cinco anos de 407 voluntários do Iniciativa de Neuroimagem da Doença de Alzheimer. Esses voluntários passaram por exames de PET, que mostram a presença de placas de beta-amiloide no cérebro, um fator crítico na doença de Alzheimer.
Os pesquisadores analisaram amostras de plasma para avaliar vários biomarcadores, como pTau217, NfL (uma proteína liberada de neurônios danificados) e GFAP (uma proteína produzida por células que protegem os neurônios). Foram realizados testes com seis métodos comerciais.
Ligando Peso Corporal a Biomarcadores Cerebrais
A equipe utilizou métodos estatísticos para investigar a relação entre esses biomarcadores e o índice de massa corporal (IMC) dos participantes. Eles também analisaram a ligação entre obesidade inicial, tempo e biomarcadores. Além disso, confirmaram os resultados dos biomarcadores com os exames de PET.
Ao juntar os dados de sangue e imagem, perceberam que, no início do estudo, um IMC mais alto estava associado a níveis mais baixos de biomarcadores e a um menor acúmulo de amiloide no cérebro.
Soheil Mohammadi, autor principal do estudo, comentou que a redução dos biomarcadores em pessoas obesas poderia ser devido à maior diluição no volume sanguíneo. Isso poderia enganar, fazendo parecer que pessoas obesas têm uma carga patológica menor da doença. Para realmente entender como a obesidade impacta a doença, são necessários dados a longo prazo.
Estudos longitudinais coletam dados repetidamente de um mesmo grupo ao longo do tempo, ajudando a rastrear mudanças e tendências.
Obesidade Acelera Mudanças Relacionadas à Doença de Alzheimer
Com o passar dos anos, tanto os biomarcadores quanto os exames de PET mostraram um acúmulo maior de patologia relacionada à Alzheimer em pessoas obesas. Os obesos apresentaram um aumento de 29% a 95% nos níveis de pTau217 no plasma. Além disso, a obesidade inicial também esteve ligada a um aumento de 24% em NfL e 3,7% em acúmulo de amiloide.
Dr. Raji também notou que os testes de sangue mostraram maior sensibilidade do que os exames de PET para detectar a influência da obesidade nas mudanças cerebrais relacionadas à Alzheimer.
Ele ressaltou que acompanhar como a obesidade afeta os biomarcadores no sangue é surpreendente e mais eficaz do que os exames de imagem, conforme os dados do estudo.
Implicações Clínicas e Fatores de Risco Modificáveis
Dr. Mohammadi afirmou que a maneira como a obesidade influencia a progressão da carga de amiloide e as mudanças nos biomarcadores tem importantes implicações para médicos na hora de avaliar e gerenciar riscos.
De acordo com um relatório recente, 14 fatores de risco modificáveis correspondem a cerca de 45% do risco de desenvolver Alzheimer. Se conseguirmos reduzir qualquer um desses fatores, isso pode diminuir significativamente os casos de Alzheimer ou retardar seu início.
Futuro do Monitoramento e Tratamento da Saúde Cerebral
Dr. Raji acredita que medições repetidas dos biomarcadores no sangue, combinadas com exames de imagem, serão cada vez mais usadas para monitorar estratégias de tratamento com medicamentos anti-amiloide.
Ele comentou que a ciência atual é impressionante, pois temos remédios que combatem a obesidade de forma eficaz. Isso significa que poderemos acompanhar o efeito de remédios para emagrecimento nos biomarcadores da doença em estudos futuros.
É maravilhoso contar com esses biomarcadores para rastrear a patologia molecular da doença, além dos exames de ressonância magnética para verificar a degeneração do cérebro e a resposta a diferentes tratamentos. Essa pesquisa é fundamental para estudos e testes de tratamento futuros.
Outros coautores do estudo incluem Farzaneh Rahmani, Mahsa Dolatshahi e Suzanne E. Schindler.