A Rivalry Series de 2025 trouxe um confronto significativo entre as seleções femininas de hóquei dos Estados Unidos e do Canadá, preparando o caminho para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. No último sábado, as americanas tiveram um desempenho impressionante, vencendo a equipe canadense com um placar de 24 a 7 ao longo de quatro partidas. Este resultado marca a primeira vitória dos EUA na Rivalry Series desde a temporada 2019-2020.
As jogadoras americanas, capitaneadas por Hilary Knight, do Seattle Torrent, jogaram os dois primeiros encontros da série em Cleveland e Buffalo, em novembro. As partidas finais ocorreram na semana passada em Edmonton. Desde que o hóquei feminino foi incluído nos Jogos Olímpicos em 1998, essas duas seleções têm se destacado, sendo que apenas em 2006 não se enfrentaram pelo ouro olímpico. Contudo, os EUA conquistaram a medalha de ouro somente em 1998 e 2018.
A atacante Hannah Bilka ressaltou o respeito que sua equipe deve ter pelo Canadá, afirmando que, apesar da confiança, é essencial reconhecer a força do adversário. “O Canadá é um time muito forte. Precisamos estar preparados para dar o nosso melhor a cada partida,” declarou Bilka.
Com o término da Rivalry Series, as jogadoras voltaram suas atenções para o torneio Milan-Cortina e para suas respectivas equipes na Liga Profissional de Hóquei Feminino. A PWHL teve uma pausa durante os jogos em Edmonton, mas o Seattle Torrent aproveitou esse tempo para treinar, especialmente considerando que a equipe está em fase de formação e todos os membros, incluindo a comissão técnica, são novos.
Lexie Adzija, atacante do Torrent, comentou sobre a importância de ter tempo extra para aprimorar as táticas da equipe. “É bom manter alguns jogos, mas ter mais tempo para analisar e construir sistemas é fundamental,” disse ela.
As jogadoras Natalie Snodgrass e Mikyla Grant-Mentis, que atuaram nas três primeiras partidas do Torrent, passaram um tempo em Seattle para desenvolver uma melhor química de equipe. Se conseguirem vencer o Ottawa Charge na quarta-feira, isso poderá significar um final positivo para a Rivalry Series.
O Torrent conquistou sua primeira vitória na última partida, em 3 de dezembro, com um triunfo dramático sobre o New York Sirens. O destaque foi para os gols decisivos que ocorreram no último minuto e meio do jogo. A goleira Hannah Murphy também teve uma atuação memorável, realizando 23 defesas em sua estreia profissional.
Bilka expressou sua preocupação com a possibilidade de um início lento na próxima partida, mas enfatizou que, pelo menos, ambas as equipes estão na mesma situação. A estratégia do Torrent será manter a calma e o foco em seu estilo de jogo. “Talvez comece um pouco volátil, mas vamos voltar ao nosso fluxo de trabalho e realmente melhorar nosso desempenho,” concluiu Bilka.