A saúde mental e física pode ser beneficiada pela espiritualidade, segundo estudos científicos que analisam como a fé e as crenças religiosas podem impactar o bem-estar dos indivíduos. Essas pesquisas revelam que a espiritualidade está associada a diversos efeitos positivos, como a diminuição de problemas cognitivos, da inflamação no corpo e dos níveis de estresse. Além disso, um ambiente espiritual pode contribuir para a redução do risco de suicídio e aumentar a produção de serotonina, o hormônio da felicidade.
Profissionais de saúde, como Fábio Nasri, geriatra e coordenador do grupo de Espiritualidade de um hospital de referência, destacam que já existe uma quantidade significativa de estudos que demonstram a relação entre a prática religiosa e a melhoria na saúde. Por exemplo, um estudo com 70 mil mulheres mostrou que aquelas que frequentavam cultos mais de uma vez por semana apresentavam menor risco de suicídio. Outros pesquisas apontaram para benefícios como a redução de batimentos cardíacos e a diminuição de arritmias.
Outros estudos, como o realizado na Universidade de Utah, investigaram o impacto da religiosidade em áreas do cérebro ligadas ao prazer e recompensa, mostrando que a prática religiosa pode ativar regiões cerebrais semelhantes às que se ativam durante atividades prazerosas, como ouvir música ou praticar sexo.
Além dos benefícios biológicos, a espiritualidade oferece um estilo de vida saudável. Muitas tradições religiosas promovem hábitos como evitar o uso de drogas e o consumo excessivo de álcool, além de incentivar relacionamentos comunitários e ações de ajuda ao próximo, o que também contribui para a saúde física e mental.
Pesquisadores do Hospital McLean, nos Estados Unidos, realizaram um estudo com 159 participantes que enfrentavam problemas como depressão e ansiedade. Os resultados mostraram que a maioria dos participantes tinha alguma crença em Deus. Aqueles que avaliavam sua espiritualidade como importante tendiam a apresentar menos sintomas depressivos após o tratamento em comparação aos que não valorizavam a fé.
A interpretação de David Rosmarin, psicólogo envolvido na pesquisa, sugere que a crença em Deus pode ajudar os pacientes a confiar mais no tratamento e a acreditar na possibilidade de melhora em suas condições.
Um neuropsicólogo também apontou que cerca de um terço das pessoas pode responder positivamente a medicamentos placebo, indicando que a crença tem um efeito significativo no cérebro, ajudando a regular aspectos como ansiedade e estresse.
A dimensão moral e filosófica das religiões também influencia a maneira como as pessoas se veem e percebem o mundo ao seu redor, refletindo na saúde física. Um estudo recente da Universidade de Manchester sugere que ensinamentos budistas podem ajudar a enfrentar os desafios emocionais da vida moderna e proteger a saúde mental. O autor do estudo, Minwoo Kang, acredita que o contexto espiritual do budismo pode trazer qualidades como compaixão e humildade, essenciais para a saúde mental contemporânea.
Kang propõe uma nova abordagem que conecta ensinamentos budistas com a psicoterapia, enfatizando a importância de princípios como impermanência e interconexão. Ele argumenta que a espiritualidade pode trazer mudanças significativas tanto a nível pessoal quanto social.
No entanto, Fábio Nasri observa que não basta simplesmente frequentar um local de culto para obter esses benefícios. É fundamental que a pessoa internalize e viva os valores da fé que escolheu. A verdadeira crença deve ser praticada no dia a dia para que os efeitos positivos se sustentem.
Para aqueles que não seguem uma religião específica, Nasri recomenda práticas como meditação e yoga, ou outros meios de se conectar com algo superior. Ele explica que o objetivo dessas práticas é ajudar a restaurar a conexão das pessoas com o sagrado, que muitas vezes se perde na sociedade atual. Essa conexão pode ser encontrada de forma variada, seja por meio da arte, da natureza ou de outras experiências que promovam o belo na vida.