Os Dallas Mavericks estão encerrando uma temporada tumultuada em 2025, enfrentando dificuldades até o fim. A expectativa para 2026 é renovar as esperanças com a presença do novato Cooper Flagg, deixando para trás os desafios acumulados neste ano.
Nesta semana, a análise do desempenho da equipe traz algumas considerações relevantes. Acompanhando um jogo dos Mavericks por apenas cinco minutos, é evidente que, mesmo com Anthony Davis saudável, Flagg se destaca como o jogador mais dinâmico, tanto no ataque quanto na defesa. Embora ainda esteja se adaptando ao ritmo da NBA, os fundamentos do seu jogo já estão se solidificando. O impacto de seu desempenho na equipe, em termos de vitórias, ainda é incerto, mas seu desenvolvimento é a maior esperança do time para o próximo ano.
Os Mavericks estão classificados como o 21º na tabela de classificação, caindo desde o 19º da semana anterior. Cooper Flagg, que completou 19 anos recentemente, está justificando as expectativas em torno de sua carreira. Até agora, ele é um dos poucos jogadores com desempenho similar ao de LeBron James aos 18 anos. Após começar a temporada jogando fora de sua posição como armador, Flagg passou a atuar na posição de ala, onde tem se destacado ao marcar uma média de 20,3 pontos, 6,2 rebotes e 4,0 assistências, com uma eficiência de 50,5% nos arremessos. Ele é o único calouro entre os três melhores de sua classe em pontos, rebotes, assistências, bloqueios e roubos de bola.
Nos últimos jogos, os Mavericks conseguiram vitórias contra equipes como Denver, Houston e Detroit, mas também enfrentaram derrotas para Utah e Filadélfia, mantendo-se entre as cinco piores equipes do Oeste. Nos 22 jogos decididos em momentos críticos, as jogadas finais geralmente têm Flagg como protagonista, embora ele tenha tido dificuldades, com 3 acertos em 13 tentativas em arremessos decisivos na última semana. No entanto, ele conseguiu dois pontos importantes na reta final do jogo contra os Pistons.
Neste mês, os Mavericks se destacaram em jogos onde a equipe vencedora fez apenas cinco ou menos arremessos de três pontos. Eles foram a única equipe com duas vitórias nesse contexto, incluindo o jogo contra os Pistons, que acertaram apenas seis arremessos de três em 33 tentativas. Em contraste, na partida contra a Filadélfia, os Mavericks conseguiram apenas três arremessos de três em 18 tentativas. Nos últimos cinco jogos, apenas 27% de seus arremessos foram de longa distância, com uma eficiência de 28%.
Danté Exum e Dereck Lively II estão fora da temporada, mas a equipe se mostra mais saudável com a iminente volta de Kyrie Irving. A recente formação titular, que incluía Ryan Nembhard, Naji Marshall, Flagg, P.J. Washington e Anthony Davis, teve um desempenho positivo. No entanto, o banco de reservas apresentou problemas, permitindo que os Pistons iniciassem o último quarto com um forte run de 22-6 e os Sixers fizessem um run de 24-7 na mesma etapa.
O grande desafio dos Mavericks continua sendo a falta de jogadores de posição de armador. Tentativas de colocar Flagg como armador no início da temporada não funcionaram, e a contratação do free agent D’Angelo Russell também não rendeu resultados. A equipe teve um desempenho ruim com Brandon Williams como titular, mas a volta de Anthony Davis trouxe uma leve melhoria, com a equipe alcançando um recorde de 6-4, incluindo vitórias sobre times competitivos.
Cooper Flagg, em seu tempo na Duke, teve médias de 16,3 pontos e 42,1% de aproveitamento nos primeiros 12 jogos, melhorando para 20,5 pontos e 51,1% no final da temporada. Na NBA, ele está seguindo um caminho de desenvolvimento semelhante. Nos primeiros 10 jogos como Maverick, Flagg teve uma média de 13,9 pontos com 40,3% de aproveitamento. Desde então, sua média subiu para 22,0 pontos com 52,6% de aproveitamento, além de 6,3 rebotes, 4,2 assistências, 1,2 roubos de bola e 1,0 bloqueio por partida.
A expectativa é de que, com seu contínuo progresso, Flagg possa almejar um lugar entre os grandes jogadores da liga nos próximos anos.