O suco de laranja, uma bebida comum na dieta dos brasileiros, tem se mostrado um aliado importante para a saúde do coração, segundo um estudo recente. Publicado na revista Molecular Nutrition & Food Research, a pesquisa indica que o consumo regular do suco pode ajudar a controlar a pressão arterial e possui propriedades anti-inflamatórias.
A pesquisa foi realizada no Centro de Pesquisas em Alimentos da Universidade de São Paulo (FoRC-USP), em colaboração com a Universidade do Estado da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, e contou com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp). Os professores Franco Lajolo e Neuza Hassimotto lideraram o estudo.
Centrado em 85 adultos, o experimento envolveu o consumo diário de 500 mililitros de suco de laranja pasteurizado ao longo de dois meses. Os pesquisadores realizaram exames antes do início do estudo e após 30 e 60 dias, focando em indicadores como colesterol, glicemia, pressão arterial, marcadores inflamatórios e percentual de gordura corporal. Os resultados mostraram melhorias em todas essas áreas.
Neuza Hassimotto comentou que os achados sugerem que os compostos presentes na laranja podem favorecer a função dos vasos sanguíneos. Para aprofundar a análise, os cientistas utilizaram uma técnica chamada análise transcriptômica, que estuda a expressão gênica. Eles encontraram modificações em diversos genes relacionados à regulação da pressão arterial e a processos inflamatórios e de estresse oxidativo.
Além da vitamina C, a laranja contém outros componentes benéficos à saúde. Minerais como potássio, fibras e compostos bioativos, como carotenoides e flavonoides, também estão presentes na fruta. Em particular, a hesperidina, que se encontra quase exclusivamente em frutas cítricas, é considerada uma das principais responsáveis pela melhora nos níveis de pressão arterial. Outro flavonoide, a narirutina, possui propriedades antioxidantes reconhecidas.
Esses flavonoides desempenham um papel na redução de inflamações e de fatores de risco relacionados a doenças cardíacas e metabólicas. Na natureza, essas substâncias servem como defesa das plantas contra condições adversas do ambiente.
Originária da Ásia tropical, a laranja foi trazida ao Brasil pelos colonizadores portugueses e adaptou-se bem ao clima e solo do país. Hoje, variedades como a laranja-pera, bahia, seleta e lima são amplamente consumidas. Devido à sua acessibilidade e versatilidade, a fruta pode ser consumida de diferentes formas, tanto in natura quanto em sucos.
Os especialistas sugerem que, ao consumir suco de laranja, é preferível não coar a bebida, para preservar as fibras que contribuem para um bom funcionamento intestinal. Também não é necessário adoçar o suco, já que a laranja possui açúcares naturais. Os pesquisadores destacam que a presença de fibras, vitaminas e compostos bioativos contribui para uma absorção mais lenta dos açúcares pelo organismo.
Apesar dos diversos benefícios observados, o estudo reforça que o consumo de suco de laranja deve ser moderado, fazendo parte de um estilo de vida saudável. Isso inclui uma alimentação equilibrada, a prática regular de atividades físicas e bons hábitos de sono.