Pesquisas recentes mostram que jantar tarde pode ser prejudicial à saúde, afetando o funcionamento natural do corpo. A área de estudo chamada crononutrição analisa como a alimentação se relaciona com o ritmo circadiano, que é o ciclo biológico de aproximadamente 24 horas que regula várias funções do organismo. O pesquisador Carlos Eduardo Haluch enfatiza que a reação do corpo aos alimentos varia ao longo do dia. Ignorar essas diferenças, tratando o organismo da mesma forma de manhã e à noite, pode não ser benéfico.
Segundo Haluch, é mais saudável concentrar a maior parte das calorias durante o dia. Essa estratégia ajuda no controle do açúcar no sangue e do apetite. Por outro lado, deixar o jantar como a refeição principal está ligado a um aumento dos casos de sobrepeso, obesidade e diabetes. A professora Renata Juliana da Silva destaca que fazer refeições muito próximas da hora de dormir, especialmente após as 22 horas, pode elevar o risco de problemas metabólicos, conforme evidências de estudos populacionais.
Os especialistas recomendam que o jantar seja feito de duas a três horas antes de dormir e que as refeições sejam leves, com uma carga calórica reduzida. Alimentos ultraprocessados, que contêm muitas gorduras ou açúcares, além de bebidas alcoólicas e cafeína durante a noite, podem prejudicar o processo digestivo e o sono. A orientação é priorizar alimentos como proteínas magras, carboidratos integrais e vegetais, e manter horários regulares para as refeições ao longo do dia a fim de evitar uma sobrecarga no metabolismo durante a noite.