A astronauta da NASA, Sunita Williams, anunciou sua aposentadoria após 27 anos dedicados à carreira espacial. Ela se tornou conhecida mundialmente por participar de uma missão que, inicialmente planejada para durar apenas oito dias, acabou se estendendo por nove meses na Estação Espacial Internacional. Essa prorrogação ocorreu devido a problemas técnicos na nave Boeing Starliner, com o término da missão programado para março de 2025.
Durante sua trajetória, Williams completou três missões espaciais e acumulou um total de 608 dias em órbita, o que a coloca como a segunda astronauta com mais tempo fora da Terra na história da NASA. Junto ao colega Butch Wilmore, ela também participou de um dos voos mais longos já realizados por um astronauta americano, totalizando 286 dias no espaço. Williams detém recordes importantes, incluindo o de mulher com mais tempo em atividades extraveiculares, com 62 horas e 6 minutos, além de ser a primeira pessoa a correr uma maratona no espaço.
Em um comunicado, o administrador da NASA, Jared Isaacman, reconheceu a contribuição de Williams, ressaltando seu papel como pioneira nos voos espaciais tripulados e sua influência sobre o futuro da exploração. Ele destacou sua liderança na Estação Espacial Internacional e como ela ajudou a abrir caminho para novas missões no espaço.
Além de suas missões, Sunita Williams também exerceu funções de liderança na NASA, onde foi vice-chefe do Escritório de Astronautas. Nascida em Needham, Massachusetts, ela possui formação em ciências físicas pela Academia Naval dos Estados Unidos e um mestrado em gestão de engenharia. Sua aposentadoria marca uma importante fase na exploração espacial, consolidando seu legado como um dos principais símbolos do protagonismo feminino nessa área.
