O lançamento do foguete Hanbit-Nano foi adiado pela terceira vez. A nova tentativa está marcada para o próximo domingo, 21 de outubro, no Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), no Maranhão.
Essa missão, chamada Spaceward, é uma colaboração entre a Força Aérea Brasileira (FAB) e a Agência Espacial Brasileira (AEB), em parceria com a empresa sul-coreana Innospace. O objetivo é colocar o foguete em órbita e, se o lançamento for bem-sucedido, marcará a primeira vez que satélites são lançados a partir do Brasil.
O adiamento ocorreu devido a uma anomalia detectada durante as inspeções finais do foguete e à necessidade de substituir um componente da unidade de refrigeração do sistema de alimentação de oxidante do primeiro estágio. Embora o voo estivesse previsto para esta sexta-feira, 19 de outubro, o horário foi alterado várias vezes até que a decisão de não realizar o lançamento foi anunciada. A Innospace informou que também foram necessárias ações corretivas no sistema de energia do local.
Quando o Hanbit-Nano for finalmente lançado, ele levará oito cargas úteis desenvolvidas por instituições do Brasil e da Índia, com um peso total de 22 quilos. As cargas serão colocadas em uma órbita baixa terrestre, a aproximadamente 300 quilômetros de altitude e com uma inclinação de 40 graus.
O foguete mede 22 metros de altura, pesa 30 toneladas e pode atingir uma velocidade de até 30 mil quilômetros por hora. O desenvolvimento do Hanbit-Nano começou em 2023, durante uma operação anterior no CLA chamada Astrolábio.
O Centro de Lançamento de Alcântara é a principal instalação para lançamentos espaciais no Brasil. No passado, ele sediou três tentativas de lançamento do Veículo Lançador de Satélites (VLS-1) nos anos de 1997, 1999 e 2003, todas sem sucesso. A última tentativa resultou em um incêndio que causou a morte de 21 técnicos e engenheiros, interrompendo de forma prematura o projeto.
Desde então, o CLA tem sido utilizado principalmente para lançamentos suborbitais, destacando-se o foguete VSB-30, que foi desenvolvido pelo Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE) em conjunto com a agência espacial alemã DLR. O último lançamento desse foguete em Alcântara ocorreu em 2022. Além disso, o CLA também apoia missões realizadas a partir do centro espacial de Esrange, na Suécia, com a última missão sendo concluída no ano passado.