Arsenal e Chelsea vão enfrentar o Aston Villa nas próximas semanas e o time do meio-oeste da Inglaterra sofreu uma mudança inesperada em seu elenco. Essa alteração pode beneficiar Arsenal em sua luta pelo título e Chelsea em busca de uma vaga na Liga dos Campeões.
Durante o período de Natal, que é decisivo na Premier League, Arsenal e Chelsea estão prontos para encarar o Aston Villa, que vem se destacando no campeonato. O primeiro confronto será no dia 27 de dezembro, quando o Chelsea receberá o Villa em casa. Em seguida, Arsenal também jogará contra o time no Emirates Stadium.
Os três times estão disputando uma vaga entre os quatro primeiros colocados, que garante classificação para a próxima Liga dos Campeões. Atualmente, Arsenal lidera a tabela, seguido por Aston Villa em terceiro lugar e Chelsea ocupando a quarta posição, após 16 rodadas.
Entretanto, antes desses jogos, o Aston Villa enfrenta um desafio. O atacante Evann Guessand foi convocado de última hora para a seleção da Costa do Marfim, que competirá na Copa Africana de Nações (AFCON). A convocação ocorreu após a desistência do jogador Sebastien Haller, ex-atacante do West Ham, devido a uma lesão.
Guessand, de 24 anos, ingressou no Aston Villa no verão europeu, vindo do Nice, por cerca de 30 milhões de libras. Até o momento, ele já marcou dois gols pelo time, ambos na Liga Europa.
A Copa Africana de Nações começa neste fim de semana em Marrocos, com a Costa do Marfim jogando contra Moçambique no dia 24 de dezembro. Os marfinenses são os atuais campeões, tendo vencido a Nigéria na final de 2024, e estão entre os favoritos para avançar na competição.
O torneio ocorrerá até o dia 18 de janeiro, e mesmo que a Costa do Marfim não passe da fase de grupos, Guessand estará fora de três partidas importantes contra Manchester United, Chelsea e Arsenal.
Arsenal e Chelsea, por sua vez, estão entre os cinco clubes da Premier League sem jogadores convocados para a AFCON, o que pode ser visto como uma vantagem em um momento crítico do campeonato. No entanto, ambos estão lidando com crises de lesões, cada um com seis jogadores indisponíveis no momento.
Aston Villa vem apresentando um ótimo desempenho nos últimos jogos, com uma sequência de nove vitórias consecutivas, sem perder desde a derrota para o Liverpool no início de novembro. Arsenal, por outro lado, busca se recuperar da derrota de 2 a 1 para o Villa no início de dezembro, enquanto busca manter sua liderança no campeonato.
