Os Benefícios dos Animais de Estimação para a Saúde
A presença de um animal de estimação em casa traz alegria e conforto. Muitos proprietários reconhecem que o amor incondicional de um pet vai além da companhia; esses animais podem desempenhar um papel importante no tratamento de diversas doenças.
Estudos mostram que ter um animal por perto pode reduzir os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, além de ajudar a abaixar a pressão arterial. De acordo com uma pesquisa publicada em 2018 por uma importante agência de pesquisa biomédica dos Estados Unidos, a interação com animais é fundamental para o bem-estar emocional.
Ainda que a ciência sobre a interação entre humanos e animais esteja em desenvolvimento e alguns resultados possam ser contraditórios, os avanços nessa área são significativos. Pesquisadores estudam como essa relação pode beneficiar o desenvolvimento de crianças, especialmente aquelas com autismo ou outras dificuldades cognitivas.
Um estudo importante foi realizado pela Dra. Sabrina Schuck e publicado em 2015. A pesquisa revelou que a terapia assistida por cães é eficaz na diminuição da desatenção e na melhoria das habilidades sociais de crianças diagnosticadas com Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH).
Terapia Assistida por Animais: Um Apoio Emocional
A Terapia Assistida por Animais (TAA) é um método que utiliza a presença de pets para oferecer suporte emocional a pessoas de todas as idades. Um projeto da Universidade Federal da Paraíba (UFPB) destaca que o contato com cães, gatos e até cavalos pode aliviar sintomas de ansiedade, depressão e solidão, além de melhorar o funcionamento cognitivo.
Esse contato é benéfico tanto para crianças quanto para adultos e idosos em lares de cuidado, promovendo a interação social e o bem-estar. Na UFPB, estudos mostram que a interação com animais pode ajudar pessoas a superarem dificuldades emocionais, proporcionando uma convivência mais saudável.
No Brasil, a psiquiatra Dra. Nise da Silveira foi pioneira na utilização de animais em tratamentos terapêuticos na década de 1950. Ela introduziu cães em um hospital psiquiátrico no Rio de Janeiro, onde notou uma diminuição da agressividade e uma melhora na autoestima dos pacientes.
Desde então, a prática se diversificou e inclui métodos como a equoterapia, que utiliza cavalos para tratar distúrbios motores e psicológicos, entre outras formas de terapia assistida por animais.
Edivânia de Almeida, que faz parte do projeto Animais Comunitários, explica que a interação com pets estimula a produção de hormônios que geram sensações de bem-estar, como a oxitocina, serotonina e dopamina, enquanto diminui os níveis de cortisol. Isso resulta em um equilíbrio emocional e em benefícios para a saúde geral.
Além de ajudar na saúde mental, a presença de um pet pode ser um alívio em dias cansativos. Edivânia comenta que, após uma rotina desgastante, o animal oferece conforto e relaxamento, melhorando o humor e a concentração.
Na UFPB, além do projeto Animais Comunitários, há outra iniciativa que leva cães ao Hospital Universitário para visitar pacientes. Alguns psicólogos até recomendam a adoção de animais para crianças em tratamento, pois a interação com os pets pode impactar positivamente a vida emocional da criança e de toda a família.
Os benefícios que os animais de estimação trazem para a saúde mental e emocional estão se tornando cada vez mais reconhecidos, tornando-os companheiros valiosos em diversos contextos de tratamento.