Novas descobertas da Universidade de Birmingham mostram que comer regularmente alimentos ricos em flavonoides, como chá, frutas vermelhas, maçãs e cacau, pode ajudar a proteger os vasos sanguíneos dos homens dos efeitos negativos de ficar muito tempo sentado.
Hoje em dia, muitas pessoas passam bastante tempo sentadas. Jovens adultos ficam cerca de seis horas por dia nessa posição, e isso acaba prejudicando o funcionamento dos vasos sanguíneos.
Pesquisas anteriores indicaram que até uma queda de apenas 1% na função vascular, medida por um teste específico, pode aumentar em 13% o risco de doenças como problemas cardíacos, derrames e infartos.
Os pesquisadores desse estudo queriam saber se escolhas alimentares específicas, especialmente alimentos ricos em flavonoides, poderiam ajudar a melhorar a saúde vascular durante períodos prolongados de inatividade.
O que são flavonoides e por que são importantes
Flavonoides são compostos encontrados naturalmente em várias frutas, no chá, em nozes e em grãos de cacau. Estudos anteriores já mostraram que eles trazem benefícios ao sistema cardiovascular, ajudando a proteger os vasos durante estresse psicológico.
Esse novo estudo, publicado em uma revista científica, se baseia nessas informações anteriores.
A Dra. Catarina Rendeiro, professora de Ciências Nutricionais da Universidade de Birmingham e autora principal do estudo, explicou que todos nós passamos bastante tempo sentados, seja no trabalho, no carro, no trem ou assistindo TV. Mesmo sem nos movermos, estamos colocando o corpo sob estresse. Buscar formas de diminuir o impacto de ficar sentado muito tempo pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas.
As doenças cardiovasculares continuam aumentando. Dados mostram que, entre adultos em idade de trabalhar no Reino Unido, o número de mortes subiu 18% em 2023 comparado a 2019. As avaliações também indicam que as doenças cardiovasculares custam cerca de 29 bilhões de libras ao país.
Testando se os flavonoides protegem o corpo durante a inatividade
Para ver se os flavonoides ajudam a manter a função vascular, os pesquisadores observaram os efeitos deles durante um período de duas horas sentado. Participaram do estudo 40 homens saudáveis, sendo 20 com melhor condicionamento físico e 20 com menor. Cada um consumiu uma bebida de cacau com alto ou baixo teor de flavonoides antes da sessão de sentado.
As mulheres não participaram do estudo porque as variações hormonais durante o ciclo menstrual podem interferir na forma como os flavonoides atuam na função vascular. A pesquisa sugere que isso deve ser investigado em futuros estudos.
Antes e depois do período sentado, a equipe mediu indicadores de saúde vascular, como:
- Testes de dilatação mediada pelo fluxo em artérias do braço e da perna
- Taxa de cisalhamento arterial e fluxo sanguíneo
- Pressão arterial sistólica e diastólica
- Oxigenação dos músculos das pernas
O cacau rico em flavonoides previne quedas na função dos vasos sanguíneos
Os participantes dos dois grupos de condicionamento físico que tomaram a bebida com baixo teor de flavonoides mostraram uma queda na função vascular nas artérias do braço e das pernas. Esses participantes também apresentaram aumento na pressão arterial diastólica, redução na taxa de cisalhamento e no fluxo sanguíneo, além de menor oxigenação muscular nas pernas. Isso mostra que apenas ter um bom condicionamento físico não evita os efeitos negativos de ficar sentado por muito tempo.
Por outro lado, aqueles que tomaram a bebida de cacau com alto teor de flavonoides não apresentaram quedas na função vascular em nenhuma das artérias. Este é o primeiro estudo que demonstrou que os flavonoides podem prevenir problemas vasculares em homens jovens saudáveis decorrentes de longos períodos sentados.
O Dr. Sam Lucas, professor de Fisiologia Cerebrovascular, Exercício e Ambiental na Universidade de Birmingham e coautor do estudo, afirmou que o experimento indica que um bom condicionamento físico não previne a diminuição temporária da função vascular provocada pela inatividade, quando se consome apenas o cacau com baixo teor de flavonoides. Após a bebida rica em flavonoides, tanto os participantes mais fit quanto os menos fit mantiveram a função vascular estável mesmo após as duas horas sentados.
Além disso, os resultados indicam que a condição cardiovascular inicial não altera a forma como o corpo reage à ingestão de flavonoides. Isso sugere que os flavonoides podem ajudar a manter a saúde vascular, independentemente do nível de condicionamento físico de cada um.
Como incluir alimentos ricos em flavonoides no dia a dia
O Alessio Daniele, aluno de doutorado na Universidade de Birmingham, comentou que é bem fácil adicionar alimentos ricos em flavonoides à dieta. Existem produtos de cacau disponíveis em supermercados que conservam os níveis de flavonoides. Se não curtir chocolate, frutas como maçãs, ameixas e frutas vermelhas, além de nozes e chás preto e verde, são opções comuns e fáceis de encontrar.
A Dra. Catarina Rendeiro complementou que a pesquisa mostrou que consumir alimentos e bebidas ricos em flavonoides enquanto ficamos sentados pode ajudar a reduzir os danos causados pela inatividade ao sistema vascular.
Dada a popularidade dos estilos de vida sedentários e o risco que isso traz para a saúde vascular, incluir alimentos ricos em flavonoides, junto com a prática de pequenas caminhadas ou pausas para se levantar, pode ser uma estratégia eficaz para melhorar a saúde a longo prazo, independente do condicionamento físico da pessoa.