Educadores, médicos e psicólogos ainda não chegaram a um acordo sobre a idade ideal para que as crianças tenham acesso a celulares. Recentemente, um estudo revelou que quanto mais cedo as crianças ganham um celular, pior é para sua saúde.
A pesquisa, que envolveu 10.500 crianças nos Estados Unidos, mostrou que crianças que recebem um celular antes dos 12 anos têm maiores chances de desenvolver depressão, obesidade e distúrbios no sono. O trabalho fez parte do Adolescent Brain Cognitive Study (ABCD) e é um dos mais abrangentes sobre os impactos do uso de celulares no desenvolvimento infantil e adolescente.
O doutor Ran Barzilay, psiquiatra do Hospital Infantil da Filadélfia e principal autor do estudo, enfatizou que a entrega de um celular deve ser vista como uma decisão importante que afeta a saúde da criança. Ele ressaltou que as mudanças entre um garoto de 12 anos e um adolescente de 16 são significativas e compará-los a adultos é inadequado.
Os pesquisadores destacaram que os resultados do estudo trazem informações valiosas que devem auxiliar pais e responsáveis na orientação do uso de smartphones por jovens. Além disso, esses dados podem servir como base para o desenvolvimento de políticas públicas que visem proteger a saúde dos jovens.
Embora o estudo aponte uma relação entre obter um celular na adolescência e piores indicadores de saúde mental e física, ainda não foi possível estabelecer uma relação direta de causa e efeito. Pesquisas anteriores indicaram que crianças e jovens com celulares tendem a socializar menos pessoalmente, praticar menos atividades físicas e ter menores períodos de sono.
O ABCD é um consórcio de cientistas que investiga o desenvolvimento cerebral e a saúde infantil nos Estados Unidos, financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH). Jonathan Haidt, psicólogo social e autor do livro “A Geração Ansiosa”, comentou que o estudo reforça a ideia de que crianças que recebem smartphones cedo podem ter problemas de saúde mental na adolescência. Ele recomenda que a entrega do primeiro smartphone aconteça apenas após os 14 anos.
Resultados preliminares de outro estudo do ABCD sugerem que o uso de redes sociais na adolescência pode prejudicar o desempenho cognitivo. Além disso, uma pesquisa do Pew Research Center revelou que quase todos os adolescentes entre 13 e 17 anos possuem celular. A maior parte deles acessa o YouTube diariamente e muitos utilizam o TikTok. Em relação ao tempo online, quase metade dos adolescentes afirmaram estar conectados à internet o tempo todo, o dobro do que era registrado há dez anos.