Recentemente, o cometa interestelar 3I/ATLAS chamou a atenção do público e da comunidade científica ao passar pela Terra em sua maior aproximação, mas sem representar risco para o planeta. No dia 19 de dezembro, o cometa passou a cerca de 270 milhões de quilômetros da Terra, uma distância considerada segura em termos astronômicos. Mesmo nesse momento de proximidade, ele ficou além da órbita de Marte, o que descartou qualquer possibilidade de colisão.
O cometa 3I/ATLAS foi descoberto em 1º de julho de 2025 por um telescópio do sistema ATLAS, que está localizado no Chile. Desde os primeiros cálculos de sua trajetória, os astrônomos identificaram que se tratava de um objeto interestelar, ou seja, algo que se originou fora do nosso Sistema Solar.
Essa conclusão se baseia em sua órbita hiperbólica. Esse tipo de trajetória indica que o cometa não está preso à gravidade do Sol, mas sim apenas passando pela região antes de voltar ao espaço interestelar. Com isso, o 3I/ATLAS se destacou como um objeto raro, sendo apenas o terceiro cometa interestelar confirmado a visitar a proximidade da Terra.
Apesar do grande interesse, o cometa não foi visível a olho nu nem mesmo com telescópios amadores simples. Para observá-lo, foram necessários telescópios de grandes dimensões e instrumentos científicos sofisticados. Os pesquisadores puderam analisar características como a velocidade, a composição química e a atividade do cometa.
Durante a passagem do cometa, os cientistas estudaram sua coma, que é a nuvem de gás e poeira ao redor do núcleo, bem como sua cauda, que é formada pela interação com a luz do Sol. As análises mostraram a presença de substâncias comuns em cometas, como gases voláteis e partículas de poeira. Isso reforçou a ideia de que o 3I/ATLAS é um corpo natural, originado em outro sistema estelar. Embora algumas de suas características tenham despertado curiosidade, não houve evidências de comportamentos artificiais ou anômalos detectados pelos cientistas.
Com essa passagem, o 3I/ATLAS se despediu de nossa vizinhança cósmica, continuando sua jornada pelo vasto espaço do universo.
