Congresso encerra o ano sem acordo sobre cuidados de saúde
O Congresso se despede do ano de 2025 sem ter chegado a um acordo sobre cuidados de saúde, resultando na expiração dos subsídios do Affordable Care Act (ACA), que ajudaram a tornar os seguros mais acessíveis para cerca de 22 milhões de americanos. Com este prazo se encerrando em 31 de dezembro, milhões de pessoas que dependem desses subsídios agora enfrentam uma elevação nos custos de seus planos de saúde, que podem dobrar ou até triplicar.
Estimativas do Gabinete Orçamental do Congresso indicam que a falta de acordo poderá deixar mais 4 milhões de pessoas sem cobertura de saúde. Os subsídios aumentados, que foram instituídos durante a pandemia de COVID-19 e estendidos pelos democratas em 2022, permitiram que muitos americanos de baixa renda tivessem acesso a planos de saúde quase gratuitos. Mesmo aqueles com rendimentos mais altos viram uma redução significativa nos prêmios. Essa diminuição nos custos resultou em um aumento no número de pessoas inscritas, especialmente em estados do Sul, onde a cobertura anteriormente era baixa.
Nos últimos dias do ano, um grupo de senadores democratas rompeu com a liderança do partido para reabrir o governo, com a condição de que uma votação para prorrogar os subsídios ocorresse em dezembro. Contudo, os legisladores deixaram Washington sem realizar essa votação. Quatro republicanos da Câmara, representantes de áreas indecisas, desafiaram a liderança partidária e se uniram a uma petição dos democratas para forçar um voto sobre uma extensão de três anos dos subsídios.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, que inicialmente se negou a levar a proposta à votação, terá que fazê-lo quando o Congresso se reunir novamente, previsto para a primeira semana de janeiro. Caso o projeto seja aprovado na Câmara, ele ainda pode enfrentar resistência no Senado, onde os republicanos já bloquearam propostas semelhantes.
Alguns legisladores expressaram otimismo quanto à possibilidade de que a aprovação do projeto possa impulsionar um acordo bipartidário mais amplo sobre cuidados de saúde. O deputado Mike Lawler, de Nova York, acredita que a aprovação manteria o ímpeto para mais negociações. Enquanto isso, o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, descartou as afirmações de um colega republicano que considerou a prorrogação dos subsídios como inviável, afirmando que se tratará de um assunto com amplo apoio.
Apesar das discussões, um senador republicano expressou dúvidas sobre a viabilidade de votos favoráveis a novos subsídios, citando experiências passadas em que projetos similares falharam. À medida que a data de inscrição aberta no mercado ACA se aproxima, os especialistas sugerem que os americanos busquem alternativas para manter suas coberturas acessíveis.
Além disso, o ex-presidente Donald Trump, durante um comício na Carolina do Norte, criticou os democratas pelos altos custos dos seguros de saúde e se referiu ao ACA como a “Lei de Cuidados Inacessíveis”. Em contrapartida, os democratas atribuem a falta de ação dos republicanos como um obstáculo para a solução do problema.
Com o prazo de 30 de janeiro se aproximando, caso não haja um acordo até essa data, os subsídios expirarão novamente, colocando em risco a cobertura de saúde de milhões de americanos. A urgência para resolver essas questões de saúde se torna cada vez mais evidente à medida que continua a pressão sobre os legisladores.