Corey Day se prepara para nova temporada na NASCAR com a Hendrick Motorsports
Em Concord, Carolina do Norte, Corey Day expressou sua gratidão por suas experiências diversas nas corridas, que englobam diferentes categorias e tipos de veículos. Ele se prepara para uma nova fase em sua carreira, pois a temporada de 2026 promete um calendário mais estável e consistente. Core Day, que se aproxima dos 20 anos, vai pilotar o carro número 17, da equipe HendrickCars.com, em tempo integral na NASCAR O’Reilly Auto Parts Series no próximo ano.
Ao refletir sobre a temporada passada, Corey reconheceu que 2025 teve dificuldades, principalmente devido à sua participação em várias categorias, como a NASCAR Xfinity Series, CRAFTSMAN Truck Series e ARCA Series. Ele também competiu em eventos da Trans-Am TA2 e em corridas de sprint car, que sempre foram sua especialidade. Apesar das elevadas expectativas relacionadas à Hendrick Motorsports, Corey acredita ter evoluído significativamente ao longo do ano.
Corey admite que o primeiro semestre de 2025 foi desafiador. Ele cometeu erros que, segundo ele, são essenciais para o aprendizado. Mesmo sendo orientado sobre o que evitar, ele sentiu que precisava vivenciar essas dificuldades. No entanto, ao final da temporada, ele percebeu um progresso claro. Ele ressaltou que, com a experiência adquirida, se sentiu mais confortável e acredita que sua evolução será mais rápida e tranquila na próxima temporada.
Os sinais de progresso de Corey ficaram evidentes nas últimas etapas de 2025. Um destaque foi sua chegada em quarto lugar na NASCAR Xfinity Series, em uma corrida realizada no Las Vegas Motor Speedway, em 11 de outubro. Ele também ficou entre os dez primeiros na última corrida da temporada em Phoenix, mesmo experimentando reviravoltas devido a estratégias de pit e bandeiras amarelas. Além disso, nos últimos seis eventos da Xfinity, ele completou quatro corridas entre os 15 primeiros, incluindo duas entre os dez primeiros.
No CRAFTSMAN Truck Series, Corey teve um desempenho crescente, quase conquistando uma vitória ao terminar em segundo lugar no Indianapolis Raceway Park em julho. Ele acumulou três top 10 e dois top 5 em suas últimas quatro aparições na categoria.
Um dos maiores desafios para Corey foi ajustar sua estratégia de corrida para se adaptar a diferentes formatos e estilos. Vindo de corridas de sprint em pistas de terra, ele teve que aprender a importância de ajustar sua corrida de acordo com a estratégia de pit stops. Ele percebeu que, ao contrário das corridas de sprint, onde a velocidade inicial é crucial, na NASCAR existem muitas variáveis, como pit stops e ajustes que podem afetar o resultado final.
Corey mencionou a importância de manter a calma durante as corridas. Ele se lembrou de momentos em que ficava frustrado se não estava indo bem nos primeiros estágios da corrida. Aprender a trabalhar em equipe e confiar nos ajustes realizados pela equipe nas paradas era fundamental para seu desenvolvimento na NASCAR.
A relação com seu chefe de equipe, Adam Wall, será essencial na próxima temporada. Corey destacou que Wall compartilha da mesma vontade de vencer e possui uma abordagem equilibrada. Ele enfatizou como se sente sortudo por ter um chefe de equipe competente e expressou empolgação por correr em um ritmo regular, o que deve ajudá-lo a se adaptar ainda mais.
Corey Day considerou 2025 como uma “oportunidade única na vida”, devido aos desafios enfrentados e as lições aprendidas em diferentes corridas. Um dos momentos mais memoráveis foi quando ele celebrou a 15ª vitória da Hendrick Motorsports na NASCAR Cup Series, acompanhando o proprietário da equipe, Rick Hendrick, e se sentindo parte do sucesso da equipe. Esse momento ficou registrado nas redes sociais da Hendrick Motorsports e se tornou viral.
Corey expressou que essa experiência será inesquecível e que olhar para trás e lembrar da conquista ao lado do fundador da equipe foi uma honra que levará para toda a vida.