Corey Day, um jovem piloto de quase 20 anos, está se preparando para uma nova fase em sua carreira no automobilismo. Ele terá a oportunidade de dirigir a Chevrolet número 17 da HendrickCars.com na NASCAR O’Reilly Auto Parts Series em 2026, conforme anunciado pela Hendrick Motorsports na semana passada.
Ao refletir sobre 2025, Day reconhece que o ano foi desafiador, principalmente devido à sua participação em várias categorias, incluindo NASCAR Xfinity Series, CRAFTSMAN Truck Series, ARCA Series e eventos de Trans-Am TA2, além do sprint car racing, que é seu principal formato de corrida. Apesar das dificuldades, ele se sente grato pelas experiências adquiridas e acredita que isso contribuiu para seu crescimento como piloto.
Ele admite que a primeira metade da temporada foi particularmente difícil, cheia de erros que, segundo ele, eram necessários para seu aprendizado. Day explica que muitas vezes é preciso viver as situações para entender por que certos erros não devem ser cometidos. Ele enfatiza a importância de enfrentar essas “dores de crescimento” e acredita que essas experiências o prepararam melhor para o futuro.
Nos últimos meses de 2025, Day mostrou sinais de progresso. Um dos destaques foi sua corrida na Xfinity Series em Las Vegas, onde terminou em quarto lugar, seu melhor resultado da temporada. Ele também estava no top 10 durante a corrida final em Phoenix, antes de ser prejudicado por estratégias de pit stop e bandeiras amarelas. No total, ele terminou entre os 15 primeiros em quatro das suas últimas seis corridas na Xfinity, com duas colocações no top 10.
Na CRAFTSMAN Truck Series, Day também teve um bom desempenho, chegando em segundo lugar em Indianapolis Raceway Park em julho, quase conquistando sua primeira vitória. Ele se destacou ao conseguir três top 10 e dois top 5 em suas últimas quatro corridas na categoria.
Um dos desafios que Day enfrentou foi a adaptação ao estilo das corridas de pista. Vindo de um histórico de corridas em terra, onde a velocidade em rodadas curtas é fundamental, ele teve que ajustar sua estratégia. Ele percebeu que a filosofia das corridas em circuitos mistos exige paciência e uma compreensão das paradas nos boxes. Essa nova abordagem envolvia entender que os ajustes e as estratégias podem influenciar diretamente os resultados.
A relação com seu chefe de equipe, Adam Wall, foi essencial para essa adaptação e aprendizado. Day elogia a postura tranquila de Wall e sua determinação em vencer. Ele se sente sortudo por ter um chefe de equipe tão competente ao seu lado e está animado para competir em um calendário regular, onde acredita que poderá encontrar ainda mais velocidade e conforto.
Refletindo sobre a temporada de 2025, Day considera que foi uma “oportunidade única” em sua carreira. Ele teve a chance de entrar em contato com uma variedade de desafios e experiências. Um dos momentos mais marcantes ocorreu quando ele estava ao lado de Rick Hendrick, o proprietário da equipe, celebrando a conquista do 15º campeonato da NASCAR Cup Series pela Hendrick Motorsports. Essa experiência, que foi documentada nas redes sociais da equipe, ficará gravada em sua memória como um marco em sua trajetória no automobilismo.
