A demência por corpos de Lewy (DCL) é uma das formas mais complexas e desafiadoras de demência. Embora menos conhecida do que as demências de Alzheimer e Parkinson, ela afeta milhares de pessoas ao redor do mundo. Estudos indicam que representa entre 15% a 20% de todos os casos de demência. Recentemente, o cantor Milton Nascimento recebeu o diagnóstico da condição, o que trouxe maior atenção ao tema.
A demência por corpos de Lewy deve seu nome a depósitos anormais de uma proteína chamada alfa-sinucleína. Esses aglomerados se formam principalmente no córtex cerebral e afetam a comunicação entre os neurônios. Isso pode impactar funções essenciais como memória, aprendizado, humor e movimento. Com o passar do tempo, essas alterações podem levar à morte das células nervosas, resultando em comprometimentos na cognição que são irreversíveis.
### Causas e Fatores de Risco
A causa exata da DCL ainda não é totalmente compreendida. Acredita-se que a condição esteja ligada à perda de neurônios que produzem neurotransmissores, como a acetilcolina, responsável pela memória, e a dopamina, que está relacionada a motivação e movimentos. Em geral, a DCL aparece a partir dos 50 anos, sendo mais comum em homens do que em mulheres.
Os sinais iniciais da doença costumam incluir distúrbios no sono REM e perda do olfato. Embora a predisposição familiar possa ocorrer em alguns casos, a DCL não é classificada como uma doença hereditária. Até o momento, não há evidências claras que relacionem o estilo de vida como fator direto do desenvolvimento da doença. Entretanto, manter hábitos saudáveis, como praticar exercícios, evitar o tabaco e ter uma dieta balanceada, pode ajudar a reduzir o risco de demências.
### Sintomas da Demência por Corpos de Lewy
A DCL compromete a capacidade cognitiva de quem é afetado. Entre os sintomas mais comuns, podemos citar:
– Flutuações na atenção e no nível de alerta.
– Dificuldade de raciocínio.
– Problemas com a percepção visual.
– Alucinações realistas, que frequentemente envolvem pessoas ou animais.
– Rigidez muscular.
– Lentidão nos movimentos.
– Tremores.
– Dificuldades de equilíbrio, que podem resultar em quedas frequentes.
– Distúrbios do sono REM.
– Sonolência diurna.
– Insônia.
– Sintomas de depressão.
– Apatia.
– Ansiedade.
– Agitação.
– Delírio.
– Paranoia.
– Quedas de pressão ao se levantar.
– Constipação intestinal.
– Incontinência urinária.
– Problemas na vida sexual.
### Diagnóstico da DCL
Detectar a DCL pode ser um desafio, pois seus sintomas se assemelham a outras condições, como Alzheimer e Parkinson. Atualmente, não existe um exame específico que confirme a doença durante a vida do paciente; a confirmação só é possível após a morte, através da análise do tecido cerebral.
Contudo, médicos utilizam diferentes ferramentas para apoiar o diagnóstico, como exames de imagem, estudos do sono e testes neuropsicológicos. Este diagnóstico é frequentemente conduzido por neurologistas com especialização em demências ou distúrbios do movimento.
### Tratamento para Demência por Corpos de Lewy
Atualmente, não existe cura para a demência por corpos de Lewy. Portanto, o tratamento se concentra em aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida dos pacientes. Essa abordagem pode incluir:
– Uso de medicamentos que são comumente empregados no tratamento do Alzheimer e do Parkinson, visando melhorar funções cognitivas, rigidez e lentidão nos movimentos.
– Implementação de rotinas estruturadas e adaptações no ambiente, incluindo atividades físicas e cognitivas que incentivem a autonomia do indivíduo.
– Acompanhamento de uma equipe multiprofissional, composta por neurologistas, psiquiatras geriátricos, psicólogos, fisioterapeutas e especialistas em sono.
### Importância do Estilo de Vida
Embora a ciência ainda não tenha identificado exatamente as causas e fatores de risco da DCL, acredita-se que hábitos saudáveis e estímulo mental ao longo do envelhecimento possam ajudar a reduzir o risco de desenvolver problemas cognitivos. Manter uma alimentação equilibrada e praticar exercícios físicos regularmente são ações que podem fazer uma diferença significativa. A socialização e o envolvimento em atividades que desafiem a mente, como aprender novas habilidades ou hobbies, também são recomendados.
Em resumo, a demência por corpos de Lewy é uma condição complexa que afeta muitos aspectos da vida de quem vive com ela. Embora não exista cura, cuidados adequados e tratamento personalizado podem contribuir para uma melhor qualidade de vida. A pesquisa continua para entender melhor a DCL e suas causas, assim como para desenvolver novos tratamentos que possam beneficiar os pacientes.
Manter-se informado e buscar apoio profissional é fundamental, tanto para quem foi diagnosticado quanto para familiares e cuidadores. Dessa forma, a compreensão sobre a condição pode ser ampliada, e estratégias eficazes de convivência podem ser implementadas.