A dieta cetogênica tem como base a redução significativa da ingestão de carboidratos, aumento do consumo de gorduras e manutenção de níveis moderados de proteínas. Originalmente desenvolvida para tratar casos de epilepsia, essa dieta se popularizou entre pessoas que buscam emagrecer ou controlar doenças como obesidade e diabetes tipo 2.
Recentemente, uma pesquisa realizada pela Universidade de Utah levantou novas preocupações sobre os efeitos da dieta cetogênica quando seguida por períodos prolongados. O estudo, publicado na revista Science Advances, observou camundongos, tanto machos quanto fêmeas, que foram alimentados com essa dieta rigorosa.
Inicialmente, os animais apresentaram uma perda de peso significativa, o que poderia ser interpretado como um benefício. No entanto, ao longo do estudo, surgiram complicações metabólicas graves que se manifestaram poucos dias após o início da dieta. Mesmo com a redução de peso, os camundongos desenvolveram problemas sérios de saúde.
Uma das principais descobertas do estudo foi relacionada à esteatose hepática, também conhecida como gordura no fígado. A pesquisadora Amandine Chaix, uma das autoras do estudo, explicou que a dieta cetogênica, rica em gordura, não previne essa condição. Ela ressaltou que o acúmulo excessivo de lipídios pode resultar em inflamação no fígado, evoluindo para doenças mais graves como cirrose e câncer.
Além disso, após dois a três meses seguindo a dieta, os camundongos apresentaram níveis muito baixos de glicose e insulina no sangue. Chaix alertou que, ao serem reintroduzidos alguns carboidratos, a resposta glicêmica dos animais foi alterada. A glicose aumentou consideravelmente e permaneceu elevada por um tempo prolongado, o que é considerado perigoso. Isso ocorreu porque as células do pâncreas não estavam produzindo insulina suficiente, provável efeito do estresse causado pelos altos níveis de gordura.
Uma informação alentadora é que a dificuldade de regular a glicose nos camundongos foi revertida quando eles deixaram a dieta. Isso sugere que, ao interromper essa alimentação rigorosa, parte das alterações metabólicas pode ser temporária e não permanente.
Esses resultados indicam que, embora a dieta cetogênica possa trazer benefícios iniciais, é fundamental considerar os riscos à saúde que podem surgir com a sua adoção a longo prazo.