Nos últimos anos, os celulares da Verizon sempre tiveram um preço elevado, mas não por causa do que os clientes viam nas lojas. Esse valor existia em fóruns clandestinos na dark web, onde celulares desbloqueados eram vendidos rapidamente a preços altos. Isso está no centro da razão pela qual os reguladores dos EUA decidiram agir.
Recentemente, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) acabou com uma regra antiga que exigia que a Verizon desbloqueasse seus celulares apenas 60 dias após a ativação. Essa política, que tinha quase 20 anos e era exclusiva da Verizon, deveria proteger os consumidores. No entanto, os reguladores perceberam que virou um convite à fraude.
O problema estava no tempo. Esses 60 dias eram insuficientes para as operadoras identificarem fraudes efetivamente. Celulares roubados conseguiam ser ativados, desbloqueados e revendidos antes que qualquer sinal de alerta aparecesse. A FCC revelou que redes criminosas aproveitaram essa brecha, movimentando aparelhos da Verizon por rotas internacionais e revendendo-os a preços altos, especialmente em lugares como Rússia, China e Cuba.
A Verizon afirma que os prejuízos foram reais. Somente em 2023, a empresa estima ter perdido mais de 784 mil aparelhos, tanto de planos pré-pagos quanto pós-pagos, o que resultou em centenas de milhões de dólares em perdas. A situação piorou depois que a Verizon adquiriu a TracFone em 2021, adotando a mesma regra de 60 dias para celulares pré-pagos. A fraude aumentou em cerca de 55% após essa mudança.
A visão da FCC é clara. O presidente Brendan Carr declarou que redes criminosas sofisticadas e infratores comuns aproveitaram essa regra, ligando o tráfico de celulares a atividades criminosas maiores, como tráfico de drogas e de pessoas. Para a agência, os aparelhos da Verizon tornaram-se alvos mais atraentes porque eram desbloqueados mais rapidamente do que os de outras operadoras.
Essa comparação é importante. Outras grandes operadoras dos EUA já seguem padrões do setor, desbloqueando celulares assim que estão pagos ou após um período mais longo. A Verizon se destacou, presa a uma regra que não acompanhava como a fraude de dispositivos acontece atualmente.
A solução que foi proposta é bem simples. A Verizon agora vai alinhar suas práticas ao Código do Consumidor da CTIA para Serviços Sem Fio, que é um padrão do setor que rege os prazos de desbloqueio, as notificações aos clientes e algumas exceções, como no caso de militares em serviço. A FCC acredita que isso cria uma abordagem mais uniforme em toda a indústria e elimina o incentivo para escolher os dispositivos de uma única operadora.
Para os usuários comuns, a mudança não deve ser um problemão. Os clientes vão continuar conseguindo desbloquear seus celulares assim que atenderem aos requisitos. O que deve mudar é a frequência com que os dispositivos roubados desaparecem em mercados paralelos, antes que as operadoras consigam agir.
No futuro, essa decisão reflete uma mudança maior na forma como os reguladores pensam sobre a segurança nas telecomunicações. A fraude de celulares não é mais vista como um roubo isolado. Agora, ela está inserida em redes organizadas que movimentam hardware, dados e dinheiro pelo mundo. Políticas que foram feitas para um tempo mais simples estão sendo reavaliadas diante dessa nova realidade.
Ao fechar essa brecha, a FCC acredita que menos celulares desbloqueados resultarão em menos incentivos para furtos em grande escala. Resta saber se isso vai desacelerar as redes criminosas. O que é fato é que os custos de não fazer nada estavam altos demais para serem ignorados.
Além disso, a Verizon anunciou um novo serviço de mensagens via satélite, e empresas como Comcast e Spectrum também estão seguindo esse caminho. Essa inovação promete manter a comunicação mesmo em áreas onde não há sinal de celular, mostrando que o mercado está sempre em evolução. Essa mudança na forma de comunicar pode ser bastante útil, principalmente em lugares mais remotos onde o sinal é fraco.
Esses passos da Verizon refletem uma adaptação do setor às novas demandas e desafios que surgem com a tecnologia. A segurança dos consumidores e a integridade dos serviços são prioridades. A FCC e as operadoras estão cada vez mais conscientes de como as fraudes impactam não só os negócios, mas também a confiança do consumidor.
Com as novas regras, espera-se que as operadoras ajudem a inibir o furto de celulares. Com uma abordagem mais uniforme, todo o setor deve trabalhar em conjunto para combater as fraudes, criando um ambiente mais seguro para todos os usuários.
Por fim, é importante que os consumidores também fiquem atentos. Saber sobre suas opções e direitos pode fazer toda a diferença. Com mudanças nas regras, sempre há algo novo para aprender e se adaptar. O foco deve ser a segurança e a proteção de todos os usuários em um mundo digital que está em constante evolução.