Na Califórnia, o jovem Cooper Flagg teve um fim de semana marcante com o Dallas Mavericks em jogos contra as equipes de Los Angeles. Na sexta-feira, ele atingiu um feito histórico ao registrar 11 assistências, sendo o maior número para um jogador de apenas 18 anos, em uma partida que terminou em derrota para o Los Angeles Lakers. No dia seguinte, no entanto, Flagg surpreendeu a todos ao se tornar o jogador mais jovem da história a marcar 35 pontos em um único jogo, liderando o Mavericks a uma vitória por 114-110 sobre o Los Angeles Clippers.
O técnico dos Mavericks, Jason Kidd, elogiou Flagg, destacando sua experiência em quadra e seu desempenho. Ele mencionou que Flagg conduziu o time, mostrando habilidade em atacar a cesta e executar arremessos livres em momentos decisivos. Flagg demonstrou uma postura tranquila durante o jogo, competindo em alto nível tanto no ataque quanto na defesa.
Com esse feito, Flagg se juntou a uma seleção muito restrita de jogadores. Apenas LeBron James também alcançou a marca de 35 pontos aos 18 anos, mas Flagg superou James em idade, pois alcançou a pontuação com alguns dias a menos.
Durante a partida contra os Clippers, Flagg brilhou com uma enterrada impressionante sobre Ivica Zubac, um defensor renomado na liga. Ele se destacou em sua agressividade, fazendo 13 arremessos em 22 tentativas, sendo a maioria deles perto da cesta. Flagg também contribuiu com oito rebotes e duas assistências em 38 minutos de jogo.
Ele comentou que seu treinador lhe pediu para ser mais agressivo e que se sente apoiado pelos companheiros de equipe. Essa confiança mútua é fundamental para seu desempenho em quadra. Flagg começou a partida com um ritmo acelerado, anotando 12 pontos no primeiro quarto e acumulando 21 no primeiro tempo. Ele manteve a calma mesmo após cometer algumas entregas de bola cruciais, garantindo 8 pontos nos momentos finais.
Klay Thompson, um dos jogadores mais experientes do time, também destacou o potencial de Flagg, afirmando que ele possui todas as ferramentas necessárias para se tornar um grande jogador. Thompson, que havia enfrentado dificuldades nas primeiras partidas da temporada, teve um desempenho impressionante ao marcar 17 dos seus 23 pontos no último quarto, ajudando a garantir a vitória.
A vitória teve um sabor ainda mais gratificante para Thompson, que se recuperou de uma lesão no joelho e se destacou no momento crucial do jogo. Seu arremesso de longa distância foi decisivo para a liderança que os Mavericks mantiveram até o final.
Infelizmente, a equipe passou por mais um revés antes do jogo, com a lesão do jogador P.J. Washington. Ele se juntou a outros atletas importantes do time que estavam fora devido a lesões, o que torna a performance de Flagg ainda mais notável. O Mavericks, que começou a temporada com dificuldades, teve uma sorte incrível ao conseguir Flagg no draft, mesmo com apenas 1,8% de chance de seleção.
Esse início de carreira para Flagg é visto como uma oportunidade empolgante tanto para ele quanto para a equipe. A expectativa é alta, e muitos estão ansiosos para ver como ele se desenvolverá nos próximos anos na NBA.
