A História de Frances Folsom Cleveland, a Mais Jovem Primeira-Dama dos EUA
Frances Folsom Cleveland se casou com o presidente Grover Cleveland aos 21 anos, tornando-se a mais jovem primeira-dama da história dos Estados Unidos. Enquanto seu marido tinha 49 anos, Frances rapidamente se tornou uma celebridade nacional, marcando sua presença de forma única durante os oito anos em que esteve na Casa Branca.
Em 1892, Grover Cleveland foi o primeiro presidente dos EUA eleito para dois mandatos não consecutivos. Frances, sua esposa, fez história com suas próprias conquistas durante esse período. Além de ser a primeira mulher a se casar com um presidente em exercício na Casa Branca, ela também é a única primeira-dama a dar à luz no local.
Frances se destacou ainda como uma ícone da moda. Acredita-se que ela tenha contribuído para o fim da moda dos vestidos com “bustle”, que dominaram as décadas de 1870 e 1880. Vamos explorar a surpreendente história de Frances Folsom Cleveland, uma mulher que deixou uma marca significativa na história dos Estados Unidos.
Como Frances Folsom se Tornou Primeira-Dama
Frances Folsom nasceu em 21 de julho de 1864, em Buffalo, Nova York. Sua infância foi marcada por privilégios, mas também por tragédias. Aos 11 anos, ela perdeu o pai, Oscar, em um acidente de carro. Grover Cleveland, que era parceiro de Oscar na área jurídica, ajudou a família após essa perda.
Ele não apenas foi um dos porteiros do funeral de Oscar, mas também administrou a herança deixada por ele. Para Frances, ele era mais do que um amigo da família; era seu “Tio Cleve”, que uma vez lhe deu um carrinho de bebê. Ao longo dos anos, Grover se tornou uma figura importante na vida de Frances, auxiliando-a até mesmo nos estudos.
Grover, na época prefeito de Buffalo, ajudou Frances a conseguir seu diploma para que pudesse estudar no Wells College. Ele enviava cartas e flores com frequência para alegrar seu dormitório, fortalecendo ainda mais o laço entre eles.
Quando Cleveland foi eleito presidente em 1885, ele convidou Frances para sua cerimônia de posse. Embora não pudesse ir, ela visitou a Casa Branca algumas semanas depois, onde foi descrita como uma “jovem estudante”. O que ninguém sabia era que Grover havia se apaixonado por Frances, a quem conhecia desde que ela era uma criança.
Apesar da diferença de idade, onde Frances era 27 anos mais nova, o amor entre eles floresceu. Em 1885, Frances decidiu se casar com Grover, dando início aos preparativos para o casamento.
O Casamento Histórico na Casa Branca
Em 2 de junho de 1886, Grover e Frances Folsom Cleveland se casaram na Sala Azul da Casa Branca. A cerimônia foi íntima, contando apenas com 36 convidados. Frances estava deslumbrante em um vestido de noiva decorado com flores de laranjeira. Assim, a história foi feita: Grover é o único presidente a se casar na Casa Branca, e Frances é a única mulher a se casar com um presidente em exercício ali.
Bastante jovem, Frances ficou famosa rapidamente, tornando-se um ícone de moda. Enquanto alguns desaprovavam o decote de seus vestidos, muitas mulheres começaram a imitar seu estilo. O crescente reconhecimento de Frances até gerou discussões no Congresso sobre a forma como sua imagem estava sendo utilizada em anúncios.
Frances não era muito envolvida na política, mas mantinha uma agenda movimentada. Ela recebia convidados duas vezes por semana, com uma recepção especial aos fins de semana, permitindo que as mulheres que trabalhavam também pudessem participar. Além disso, ela apoiava iniciativas que ajudavam crianças pobres de cor em Washington D.C. e promovia a educação feminina.
Fluente em francês e alemão, Frances também conquistou o apreço de diplomatas na capital. Quando Grover perdeu a eleição de 1888 para Benjamin Harrison, ela confortou os funcionários da Casa Branca, garantindo que eles retornariam um dia. Poderia ser que Frances já soubesse que, de fato, eles voltariam.
O Retorno Triunfante na Política
Quatro anos depois, Grover venceu novamente, fazendo história como o primeiro presidente dos EUA a ter dois mandatos não consecutivos. Durante seu segundo mandato, Frances fez mais história ao dar à luz a filha Esther, a primeira criança de um presidente nascida na Casa Branca.
Ao final do segundo mandato, em 1897, Frances se despediu pessoalmente dos funcionários da Casa Branca, criando uma tradição que perdura até hoje. Sua presença e cuidados foram significativos e deixaram uma marca no coração de todos.
Vida Após a Presidência
Após deixar a Casa Branca, Grover e Frances se estabeleceram em Princeton, Nova Jersey. No entanto, a felicidade deles não durou muito tempo. Em 1908, Grover faleceu de um ataque cardíaco aos 71 anos. Frances, ainda jovem e viúva aos 44 anos, casou-se novamente em 10 de fevereiro de 1913, com Thomas J. Preston Jr., professor de arqueologia.
Embora tenha se afastado da política durante seu tempo na Casa Branca, Frances acabou se envolvendo mais politicamente no final de sua vida. Quando a Primeira Guerra Mundial começou, ela e seu marido se juntaram à Liga Nacional de Segurança, alertando os cidadãos sobre a seriedade do conflito.
Frances também expressou sua visão contrária à votação feminina, afirmando que as mulheres não eram capazes de fazer “votos inteligentes”. Apesar de suas opiniões, seu papel como primeira-dama sempre será lembrado.
Frances Cleveland faleceu em 29 de outubro de 1947, aos 83 anos. Seu desejo era ser enterrada ao lado de Grover, e assim foi feito, reafirmando um laço que durou toda a vida.
Esse é um vislumbre da vida marcante de Frances Folsom Cleveland, a mulher que não apenas se destacou como a mais jovem primeira-dama dos Estados Unidos, mas também deixou um legado que ainda ressoa na história americana.