O diretor atlético da Universidade de Notre Dame, Pete Bevacqua, criticou duramente a Conferência Atlética da Costa Leste (ACC) após a exclusão de sua equipe do playoff do futebol americano universitário. Bevacqua afirmou que a decisão da ACC, que inclui a maioria das equipes esportivas de Notre Dame, causou “danos permanentes” na relação entre a universidade e a conferência.
Em entrevista a um programa de rádio, Bevacqua expressou respeito por outros times que conseguiram ser selecionados para o playoff, como Miami e Alabama, mas demonstrou descontentamento com o apoio da ACC a Miami em detrimento de Notre Dame. Ele ressaltou que a atitude da conferência foi “misteriosa” e prejudicial, especialmente considerando que Notre Dame é um parceiro importante e participa de 24 esportes na ACC.
Recentemente, a conta oficial da ACC no Twitter fez comparações entre Miami e Notre Dame, destacando que os Hurricanes venceram Notre Dame por 27 a 24 no início da temporada, resultando em dois times com a mesma campanha de 10 vitórias e 2 derrotas. Além disso, a ACC Network, apesar de não ser controlada diretamente pela conferência, retransmitiu o jogo entre os dois times mais de doze vezes antes do final de semana de campeonato, o que gerou ainda mais polêmica.
Miami conquistou a 10ª posição no playoff e enfrentará Texas A&M na primeira rodada. Por outro lado, Notre Dame decidiu não aceitar um convite para a Copa Pop-Tarts e encerrará sua temporada, optando por não participar de nenhum bowl.
Enquanto Notre Dame é independente em futebol americano e conta com uma afiliação na liga de hóquei no gelo da Big Ten, a universidade mantém a maioria de seus esportes na ACC desde 2014, com um acordo de agendamento que inclui pelo menos cinco confrontos com equipes da conferência a cada temporada.
Bevacqua também denunciou que se sentiu injustamente comparado a Miami pela ACC, ressaltando que as críticas ao programa de Notre Dame vieram da própria conferência e não da equipe adversária. O comissário da ACC, Jim Phillips, defendeu a postura da conferência, afirmando que todos os membros que disputam futebol americano são priorizados nas decisões e enfatizou o valor de Notre Dame para a ACC.
Bevacqua não descartou uma reavaliação da relação entre Notre Dame e a ACC, mencionando que a parceria ficou “abalada”. Ele reforçou que a frustração do programa vai além dos resultados, com a equipe tendo sido destacada nas classificações semanais até o anúncio final.
Após a exclusão, o treinador de Notre Dame, Marcus Freeman, conversou com os capitães da equipe sobre as possíveis oportunidades em outros bowls, mas os alunos expressaram que muitos jogadores com potencial para a NFL poderiam optar por não participar de um jogo com um elenco diferente. Para eles, isso não tornaria o jogo significativo.
Bevacqua tem uma coletiva de imprensa agendada para terça-feira, onde deve abordar esses temas com mais detalhes.
