O Caso de Mollie Tibbetts
Em 2018, Mollie Tibbetts, uma estudante de 20 anos da Universidade de Iowa, foi sequestrada e assassinada por Cristhian Bahena Rivera. O corpo dela foi encontrado em um milharal no Condado de Poweshiek, Iowa. A história do crime gerou ampla repercussão, principalmente por causa da imigração ilegal de Rivera.
No tranquilo município de Brooklyn, Iowa, Mollie fazia sua corrida noturna habitual em 18 de julho de 2018. Porém, dessa vez, ela não voltou. A família logo relatou seu desaparecimento, iniciando uma das maiores buscas do estado.
Durante semanas, investigadores e voluntários revistaram campos e áreas rurais, buscando pistas que indicassem se ela estava viva. A esperança foi frustrada quando seu corpo foi encontrado em uma plantação. Cristhian Bahena Rivera, que levou a polícia até o local, apresentou um relato perturbador sobre o que aconteceu na noite do crime.
O Desaparecimento de Mollie
Mollie Cecilia Tibbetts nasceu em 8 de maio de 1998, em São Francisco, Califórnia. Com o divórcio dos pais, ela e os irmãos mudaram-se para Iowa, onde viveram com a mãe. Mollie estudou na escola de ensino médio Brooklyn-Guernsey-Malcom e, em seguida, ingressou na Universidade de Iowa para estudar psicologia.
Além dos estudos, ela costumava fazer babysitting para famílias locais e trabalhava em um acampamento infantil. Era conhecida por seu jeito alegre e participava de atividades como teatro e corrida. Seu sonho era se tornar psicóloga infantil.
No dia 18 de julho, Mollie estava na casa do irmão do seu namorado em Brooklyn, cuidando do cachorro enquanto eles estavam fora. Quando não apareceu para trabalhar no dia seguinte, sua ausência alarmou amigos e familiares, que relataram o desaparecimento.
A Busca e as Investigações
A falta de informações sobre Mollie rapidamente atraiu a atenção da mídia nacional. Voluntários de todo o Iowa ofereceram ajuda. Seu pai voou da Califórnia para apoiar a investigação. Autoridades usaram cães de busca, drones e equipes terrestres para investigar cada canto da região.
As análises de seu Fitbit e dados do celular mostraram que Mollie corria normalmente até por volta das 20h28, quando sua atividade parou abruptamente e seu telefone começou a se mover a 96 km/h. Isso indicava que provavelmente ela foi sequestrada.
Após semanas de busca, uma nova pista emergiu. Câmeras de segurança mostraram um Chevrolet Malibu preto perto do local onde Mollie foi vista pela última vez.
A Descoberta do Corpo
O carro foi rastreado até Cristhian Bahena Rivera, um trabalhador rural de 24 anos. Ele era um imigrante indocumentado que estava nos Estados Unidos desde os 17 anos, trabalhando em uma fazenda local. Embora se apresentasse como uma pessoa tranquila, algumas mulheres relatavam que ele tinha comportamentos estranhos.
Quando interrogado, Rivera negou ter visto Mollie, mas sua versão mudou posteriormente. Ele afirmou que a cercou porque a achava atraente e, após uma briga em que ela ameaçou chamar a polícia, ele teria “desmaiado” e encontrado seu corpo no porta-malas do carro.
Rivera levou a polícia a um milharal, onde havia enterrado o corpo de Mollie. Sua autópsia revelou que ela tinha sido morta a facadas. O corpo foi encontrado em 21 de agosto de 2018 e, em seguida, ele foi preso e acusado de homicídio em primeiro grau.
O Julgamento de Cristhian Bahena Rivera
O julgamento de Cristhian Bahena Rivera começou em maio de 2021, após atrasos devido à pandemia de COVID-19. Os promotores apresentaram evidências, incluindo gravações do interrogatório e imagens de câmeras que mostravam seu veículo. Argumentaram que ele havia seguido Mollie, a atacado e tentado esconder o crime.
A defesa alegou que ele foi coagido a confessar e que a barreira do idioma influenciou seu depoimento. Durante o julgamento, Rivera fez uma nova afirmação: alegou que dois homens mascarados o forçaram a sequestrar Mollie. Contudo, não havia evidências que sustentassem essa nova versão.
O júri não acreditou em sua nova história, e em 28 de maio de 2021, ele foi declarado culpado de homicídio em primeiro grau. Rivera foi condenado a prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional e atualmente cumpre sua pena no Instituto Penitenciário Estadual de Iowa.
O Impacto e o Legado
O caso de Mollie Tibbetts gerou muita discussão sobre imigração, principalmente devido ao status de Rivera como imigrante indocumentado. Algumas vozes pediram para não generalizar a comunidade imigrante, ressaltando que a culpa é de indivíduos e não de grupos inteiros. O pai de Mollie escreveu sobre a necessidade de discussões construtivas sobre imigração, mas pediu para que não se usasse o nome de sua filha em debates políticos que pudesse ser visto como racista.
Após o crime, a família de Mollie criou a Corrida Memorial Mollie Tibbetts em Brooklyn. O evento visa homenagear sua memória e relembrar a rota da sua última corrida. Para aqueles que a amavam, embora a justiça tenha sido feita com a condenação de Rivera, a dor da perda continuará a acompanhá-los eternamente. Mollie era uma filha, irmã e amiga que merecia um futuro brilhante, que infelizmente lhe foi tirado.