Quando chega o verão, muitas pessoas aproveitam as férias na praia, sentindo a areia nos pés. Entretanto, um cuidado especial deve ser tomado, pois pode haver a possibilidade de trazer um parasita indesejado para casa: a larva migrans cutânea, conhecida como “bicho geográfico”.
Essa infecção, bastante comum em regiões tropicais, pode afetar qualquer pessoa, independentemente da idade. O problema está frequentemente ligado a locais onde cães e gatos circulam, pois o parasita tem origem nas fezes desses animais.
Causa da Infecção
O “bicho geográfico” é, em sua maioria, causado por larvas de parasitas intestinais de cães e gatos, sendo o Ancylostoma braziliense o principal responsável. O ciclo desse parasita começa no intestino dos animais. Os ovos do verme são expelidos nas fezes, e, quando essas fezes entram em contato com solos quentes, úmidos e arenosos, como nas praias ou áreas de lazer com areia, elas eclodem e liberam larvas.
Os seres humanos acabam se tornando hospedeiros acidentais. Quando uma pessoa pisa descalça ou se senta em areia contaminada, a larva consegue penetrar na pele, dando início à infecção.
O Nome “Bicho Geográfico”
O nome “bicho geográfico” reflete bem o que acontece com a pele da pessoa infectada. Como os humanos não são o hospedeiro natural do parasita, a larva não consegue penetrar nas camadas mais profundas da pele, como faria em um cão. Em vez disso, ela permanece na epiderme, criando túneis visíveis que formam lesões lineares e sinuosas, semelhantes a um mapa.
Sintomas e Diagnóstico
O principal sintoma da infecção é uma coceira intensa, que tende a piorar à noite. Além da coceira, a pessoa pode notar uma marca avermelhada que cresce lentamente ao longo dos dias. O diagnóstico é feito de forma clínica, ou seja, não são necessários exames complicados. Um clínico geral ou dermatologista pode identificar a infecção ao observar as lesões na pele e ouvir sobre a exposição recente da pessoa.
Alimentação da Larva
Uma dúvida comum é sobre o que a larva come enquanto está na pele. Diferente do verme adulto, que se alimenta de sangue no intestino do animal, a larva na pele humana se nutre de fluidos teciduais e detritos celulares. Sem o tratamento adequado, ela acaba morrendo após algumas semanas ou meses, já que não consegue completar seu ciclo evolutivo no corpo humano.
Tratamento
Apesar de a infecção ser autolimitada — ou seja, o parasita morre por conta própria após algum tempo —, é preferível não lidar com a coceira e a inflamação por muito tempo. O tratamento tem como objetivo eliminar a larva e aliviar os sintomas.
Para isso, os médicos normalmente podem prescrever anti-helmínticos, que podem ser administrados de duas formas:
-
Via tópica: Para infecções leves, pomadas com tiabendazol podem ser aplicadas diretamente na lesão.
-
Via oral: Em casos mais graves, com várias lesões, são indicados antiparasitários orais, como albendazol ou ivermectina.
É fundamental evitar soluções caseiras, como aplicar gelo ou tentar remover a larva manualmente, já que isso pode resultar em infecções bacterianas. Caso note uma linha vermelha se movendo pela pele, é importante procurar ajuda médica imediatamente.