Na segunda-feira, a OpenAI comprou a Torch, uma startup pequena com apenas quatro pessoas. A missão da Torch é resolver um problema que o ChatGPT Health não consegue: integrar dados médicos que estão espalhados entre hospitais, laboratórios, dispositivos vestíveis e aplicativos de saúde em um sistema único que a inteligência artificial consegue entender. A compra aconteceu rapidamente, pois o ChatGPT Health foi lançado em 7 de janeiro e a aquisição foi concluída em 13 de janeiro.
Atualmente, mais de 40 milhões de pessoas usam o ChatGPT diariamente para perguntar sobre saúde. Isso significa cerca de 230 milhões de questões relacionadas à saúde toda semana, o que representa cerca de um em cada quatro usuários do ChatGPT. Porém, antes da aquisição, as respostas propostas eram limitadas, pois os dados disponíveis eram incompletos, dispersos em vários lugares diferentes.
A tecnologia da Torch, que seus fundadores chamam de “memória médica para AI”, reúne resultados de exames, medicamentos, gravações de consultas, históricos de prescrições e dados de dispositivos vestíveis, tudo isso que, de outra forma, levaria horas para ser reunido manualmente. Essa estrutura já se conecta ao ChatGPT Health, que tem parceria com a b.well, possibilitando acesso a 2,2 milhões de prestadores de serviços de saúde nos EUA.
Os fundadores da Torch — Ilya Abyzov, Eugene Huang, James Hamlin e Ryan Oman — vivenciaram uma reviravolta impressionante. Antes, eles trabalhavam juntos na Forward Health, uma startup de cuidados primários que usava IA e levantou mais de 400 milhões de dólares antes de falir abruptamente no final de 2024, deixando quase 200 funcionários sem emprego. Menos de um ano depois, estão integrando sua tecnologia a uma plataforma que já conta com 800 milhões de usuários ativos por semana.
“I can’t imagine a better next chapter than to now get to put our technology and ideas in the hands of the hundreds of millions of people who already use ChatGPT for health questions every week,” escreveu Abyzov em suas redes sociais.
A pressa da OpenAI em adquirir a Torch pode ser explicada pelo contexto competitivo. Quatro dias após o lançamento do ChatGPT Health, a Anthropic lançou o Claude voltado para a saúde. Os produtos da Anthropic incluem ferramentas conformes à HIPAA, o que intensificou a pressão sobre a OpenAI para agir rapidamente e se aprofundar mais no setor de saúde.
As apostas são altas. O ChatGPT Health não tem conformidade com a HIPAA, o que significa que os dados de saúde armazenados na plataforma podem ser acessados por meio de intimações ou ordens judiciais. A OpenAI enfatiza que as conversas sobre saúde não são usadas para treinar seus modelos e operam em um espaço separado e criptografado, mas as preocupações com privacidade permanecem.
Os relatos sobre o preço da aquisição variam. Alguns estimam em 100 milhões de dólares, enquanto outros falam em 60 milhões. Não importa o valor, a transação representa uma aposta de que a inteligência artificial pode mudar a forma como milhões de pessoas lidam com a saúde, desde que possa acessar os dados corretos.
A aquisição da Torch não é apenas uma questão de preencher uma lacuna de produtos. Ela também tem a ver com velocidade. A OpenAI lançou o ChatGPT Health sabendo que estava incompleto e, em poucos dias, adquiriu a tecnologia exata de que precisava. Isso demonstra uma execução reativa sob pressão competitiva, mais do que um planejamento cuidadoso de produtos.
Para os 40 milhões de usuários que já consultam o ChatGPT para pegar dicas sobre saúde diariamente, essa integração significa que as respostas serão mais personalizadas, baseadas no histórico médico real de cada um, ao invés de recomendações genéricas. Para a OpenAI, isso mostra que, ao construir no setor de saúde, é necessário adquirir capacidades, e não apenas desenvolvê-las internamente.
Agora surge o desafio de como essa execução será feita daqui para frente. A OpenAI já planeja expandir seus serviços. Com a recente introdução de uma loja de aplicativos para o ChatGPT, a empresa busca permitir que a inteligência artificial faça mais do que apenas responder perguntas. Essa nova janela vai transformar o ChatGPT em um espaço onde os usuários podem, por exemplo, agendar viagens, criar apresentações, fazer compras e realizar outras tarefas, tudo sem precisar mudar de aplicativo.
Essa mudança pode ampliar ainda mais a base de usuários e a utilidade do ChatGPT, tornando-o uma ferramenta mais versátil no dia a dia das pessoas. As expectativas são altas, tanto para os criadores quanto para os usuários. A luta por um espaço relevante na área de saúde reforça a importância de aproveitarmos as novas tecnologias enquanto garantimos que elas atendam às nossas necessidades de forma segura e eficaz.
Em resumo, tudo isso mostra como a tecnologia está evoluindo rapidamente e como a saúde digital pode vir a ser transformada. A integração das inovações como a da Torch prometem melhorar a forma como interagimos com informações de saúde, tornando-as mais acessíveis e integradas. Essas mudanças podem ter um impacto significativo na vida de milhões de pessoas.