Jessica Plichta foi presa pela Polícia de Grand Rapids, Michigan, sob a acusação de desobedecer uma ordem legal de um policial. A prisão ocorreu logo após uma entrevista que ela havia concedido a um canal local.
Plichta relatou que estava finalizando a gravação quando dois policiais se aproximaram e a mandaram colocar as mãos na cabeça, anunciando a prisão. Ela disse que foi levada até um carro da polícia com o microfone ainda na mão. A detenção aconteceu no contexto de uma marcha contra ações dos Estados Unidos na Venezuela, realizada em 3 de janeiro.
Jessica é organizadora do grupo Grand Rapids Opponents of War e da Freedom Road Socialist Organization. Após ser colocada no veículo policial, os agentes a levaram para um local alternativo, justificando que ela estava criando tumulto. No novo local, os policiais a revistaram e danificaram seus pertences antes de a transportar novamente para o carro, sem colocar o cinto de segurança. Posteriormente, ela foi levada para a cadeia do condado de Kent, onde ficou na área de espera por cerca de três horas até ser liberada.
Durante a detenção, Plichta mencionou que sentiu desconforto em ver as forças de segurança agindo contra pessoas que exercem o direito de protesto em um contexto de crescente violência. Ela expressou sua insatisfação, afirmando que não era surpreendente, dado o que observou em protestos anteriores, especialmente de apoio à Palestina.
Para esclarecer a situação, a equipe de reportagem entrou em contato com a cidade de Grand Rapids para obter informações sobre as penalidades relacionadas às acusações, além de entender se a política da cidade inclui a detenção de indivíduos por violação de regras municipais. A resposta da cidade incluiu trechos do código municipal, indicando que é proibido para pedestres ocuparem a via pública sem uma calçada ou obstruírem o tráfego, o que é considerado uma infração civil.
A desobediência a ordens legais é classificada como uma infração de conduta desordeira. As penalidades para tal podem incluir multa de até 500 dólares ou prisão de até 90 dias. Plichta afirmou que optou por permanecer em silêncio durante o trajeto na viatura, mas os policiais insistiam em questioná-la.
Ela expressou surpresa com a diferença na abordagem da polícia em Grand Rapids em comparação com Detroit, onde manifestações frequentemente ocorrem sem a mesma presença policial. Plichta defendeu o direito de protestar, ressaltando a importância de manter esses atos pacíficos e familiares.
Uma declaração do porta-voz do Departamento de Polícia de Grand Rapids indicou que os policiais haviam feito mais de 25 avisos sonoros para que o grupo deixasse a rua e se dirigisse para a calçada, argumentando que obstruir o tráfego é uma violação direta das leis municipais e estaduais. Como a ordem foi desobedecida, a prisão foi realizada.
Plichta espera ser notificada quando a acusação for oficialmente registrada e deseja que sua prisão não desanime outros de continuarem a se manifestar e a agir. Ela acredita que, apesar do medo, é fundamental transformar esse sentimento em ações que possam promover mudanças dentro de um contexto de crescente violência.