No final de novembro de 2025, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) determinou o recolhimento de um lote de vinagre de maçã da marca Castelo em todo o país. A medida foi tomada após a detecção de dióxido de enxofre em níveis superiores aos informados no rótulo do produto. Esse composto pode representar riscos para pessoas sensíveis, especialmente aquelas com histórico de alergias ou asma. O ocorrido destaca a relevância da rotulagem precisa e da fiscalização rigorosa de aditivos químicos em alimentos.
A situação levantou questões sobre a segurança de conservantes como o dióxido de enxofre e os parabenos. Mas o que são esses compostos e quais são os riscos que podem estar associados ao seu uso?
### O que são parabenos?
Os parabenos são uma classe de compostos químicos frequentemente utilizados como conservantes em produtos cosméticos, medicamentos e, em menor escala, alimentos. Eles desempenham a função de inibir o crescimento de fungos e bactérias, o que contribui para aumentar a durabilidade dos produtos.
### Possíveis riscos dos parabenos
Pesquisas indicam que os parabenos podem atuar como disruptores endócrinos, imitando o hormônio estrogênio e interferindo no equilíbrio hormonal do organismo. Além disso, estudos têm investigado uma possível associação entre esses conservantes e o câncer. No entanto, órgãos reguladores, como a Agência Europeia de Segurança Alimentar e a FDA nos Estados Unidos, consideram seu uso seguro em baixas concentrações, mas recomendam vigilância contínua. No Brasil, a Anvisa estabelece limites rigorosos para o uso de parabenos, permitindo uma concentração máxima de 0,4% para cada tipo e 0,8% no total de vários parabenos em um único produto.
### O que é o dióxido de enxofre e por que é preocupante?
Diferentemente dos parabenos, que são ésteres do ácido p-hidroxibenzoico, o dióxido de enxofre (SO₂) é um gás altamente reativo que, em solução, forma sulfitos. Esse composto pode se originar de fontes naturais, como vulcões, ou ser produzido de forma industrial. O dióxido de enxofre é comum na fabricação de vinhos, sucos e vinagres, atuando como antioxidante e antimicrobiano, ajudando a prevenir a deterioração dos alimentos. No entanto, seu uso também apresenta riscos à saúde.
### Possíveis riscos do dióxido de enxofre
Segundo a Anvisa, o dióxido de enxofre tem potencial alergênico, sendo capaz de desencadear reações adversas em pessoas sensíveis, especialmente aquelas com histórico de alergias ou asma. Em quantidades excessivas, pode causar irritação nas vias respiratórias e desconforto digestivo. Embora sua utilização seja permitida com limites específicos pela legislação brasileira, é obrigatório que esteja devidamente indicado no rótulo dos produtos. A Cleveland Clinic estima que 4% a 5% das pessoas asmáticas sejam sensíveis ao sulfito.
### Estudos e evidências
A importância de regulamentar a quantidade de conservantes nos produtos alimentícios se baseia em diversas pesquisas. Um estudo publicado no International Journal of Pharmaceutical Sciences aponta que a exposição prolongada a parabenos pode estar ligada a alterações hormonais, levantando preocupações sobre seus efeitos disruptores endócrinos.
Além dos parabenos, o dióxido de enxofre também tem sido objeto de monitoramento. Um estudo que avaliou 57 amostras de cogumelos em conserva entre 2016 e 2022 revelou que alguns apresentaram resíduos de dióxido de enxofre acima dos limites permitidos. Essa pesquisa enfatizou a relevância da rotulagem correta, visto que o consumo involuntário pode acarretar reações adversas em indivíduos sensíveis.
Em resumo, tanto os parabenos quanto o dióxido de enxofre são conservantes utilizados na indústria alimentícia e cosmética, mas envolvem riscos que justificam a vigilância por parte das autoridades de saúde. A conscientização dos consumidores sobre esses compostos e a rotulagem adequada são fundamentais para garantir a segurança alimentar.