Após um início de temporada decepcionante, com apenas 5 vitórias e 12 derrotas, o Los Angeles Clippers está em busca de esperança. Na segunda partida consecutiva, a equipe perdeu para o Cleveland Cavaliers por 120 a 105. Apesar da derrota, a volta do astro Kawhi Leonard animou os torcedores, especialmente pela atuação destacada de Ivica Zubac.
Zubac teve uma performance impressionante, anotando 33 pontos, pegando 18 rebotes e distribuindo 4 assistências. Ele foi o líder da equipe em pontos, rebotes e porcentagem de arremessos. No entanto, essa não é uma surpresa, pois Zubac já provou seu valor no passado. A pergunta que fica é: o que vem a seguir para ele?
Na comparação entre esta temporada e a anterior, a diferença nas estatísticas de Zubac é evidente. Ele atualmente está com uma média de 16 pontos por jogo, 11,8 rebotes e uma porcentagem de aproveitamento de 61,4% nos arremessos. Esses números são bons, especialmente para um pivô tradicional. Contudo, o impacto que ele teve na última temporada, onde se destacou tanto na defesa com sua proteção de aro quanto no ataque, parece ter diminuído.
O jogo contra os Cavaliers mostrou flashes da performance anterior de Zubac, com enterradas potentes, bom posicionamento no garrafão e finalizações eficientes com ambas as mãos. Esse é o tipo de jogador que os Clippers precisam.
Um dos fatores que podem estar limitando Zubac é a expectativa sobre seu desempenho após uma temporada produtiva. Idealmente, esperava-se que ele tivesse um aumento na produção, mas isso não se concretizou, contribuindo para as dificuldades enfrentadas pela equipe. Ao observar alguns dos melhores pivôs da NBA, como Nikola Jokic, Joel Embiid e Karl-Anthony Towns, nota-se que esses jogadores têm a habilidade de arremessar a bola de fora. Embora Zubac seja eficiente em pontos próximos à cesta, suas dificuldades em arremessar de média distância são um empecilho.
No estilo de jogo dos Clippers, que depende bastante do pick and roll, as defesas adversárias têm se preparado melhor para a combinação Zubac-James Harden que funcionou na temporada anterior. Isso resultou em menos oportunidades para Zubac, que se tornou previsível, com as defesas sabendo que ele sempre vai buscar o aro.
Com 27 anos, o próximo passo para Zubac é se tornar uma ameaça no arremesso, pelo menos de média distância. Isso permitiria que as defesas não pudessem simplesmente duplicar a marcação em sua direção a cada posse de bola, liberando mais jogadas para a equipe.
