No último domingo, o Houston Rockets conquistou uma vitória expressiva sobre o Utah Jazz pelo placar de 129 a 101, em Salt Lake City. A partida marcou o retorno de Kevin Durant, que anotou 25 pontos após ter ficado fora de dois jogos.
Além de Durant, Alperen Sengun se destacou ao marcar 27 pontos, contribuindo para que o Rockets somasse sua quinta vitória consecutiva fora de casa. Steven Adams teve um bom desempenho vindo do banco, registrando 13 pontos e 12 rebotes, enquanto Amen Thompson distribuiu nove assistências.
Um dos pontos altos do jogo foi a pressão defensiva do Houston, que forçou 17 turnovers do adversário, gerando 22 pontos a partir dessas recuperações de posse. Além disso, os Rockets dominaram os pontos em contra-ataques, vencendo essa disputa por 21 a 8.
Pelo lado do Utah Jazz, Ace Bailey foi o maior pontuador, com 19 pontos. Lauri Markkanen contribuiu com 18 pontos e oito rebotes, enquanto Jusuf Nurkic somou 14 pontos, nove assistências e seis rebotes. Um fato notável foi o desempenho de Keyonte George, que não conseguiu marcar, finalizando com 0 pontos em 6 tentativas de arremesso, além de ter perdido a posse da bola oito vezes.
No primeiro quarto, a defesa do Rockets foi implacável, permitindo que o Jazz ficasse apenas com uma cesta durante um período de 6 minutos e meio. Isso facilitou uma corrida de 19 a 4 para o Houston, que terminou o quarto com uma liderança confortável de 30 a 16, com Durant impulso em uma cesta e três roubadas de bola.
O Utah chegou a reduzir a diferença no segundo quarto, com um ponto que deixou o jogo em 39 a 31. Contudo, o Rockets reagiu rapidamente, iniciando uma sequência de 16 a 2 que ampliou a vantagem para 55 a 33, com Durant marcando cestas consecutivas.
A diferença aumentou ainda mais no terceiro quarto, quando o Rockets liderou por 98 a 64. Isso foi possível devido a uma corrida de 24 a 3, impulsionada por duas cestas seguidas de Durant e Sengun. Durante esta fase, o Jazz ficou seis minutos sem marcar.
As equipes se enfrentarão novamente na próxima segunda-feira, também em Salt Lake City.
