Um cosmonauta russo, que deveria participar da 12ª missão tripulada da SpaceX à Estação Espacial Internacional (ISS), foi removido da equipe e substituído por outro astronauta da Roscosmos, a agência espacial da Rússia. Oleg Artemyev, o cosmonauta original, foi substituído por Andrei Fedyayev. A Roscosmos informou que Artemyev assumirá outra função, mas detalhes adicionais sobre sua saída foram revelados por um site investigativo russo.
A situação se tornou mais complexa quando relatos surgiram de que Artemyev foi afastado devido a uma possível violação das normas de segurança nacional dos Estados Unidos. Ele estaria sendo investigado por ter tirado fotos de documentos da SpaceX e por supostamente ter enviado informações confidenciais. Essa violação é vista como uma transgressão da lei americana que controla o acesso a tecnologias sensíveis.
O incidente ocorreu durante um treinamento de Artemyev na sede da SpaceX, localizada na Califórnia, onde ele teria fotografado motores e outros equipamentos considerados sensíveis. Analistas apontam que a decisão de remover um cosmonauta experiente apenas dois meses antes do lançamento é um sinal preocupante.
O acordo de parcerias entre as agências russas e americanas para a troca de tripulantes na ISS começou mais formalmente em 2022. Desde então, a cada lançamento, pelo menos um astronauta de cada país está presente, garantindo assim a continuidade das operações na estação. Este intercâmbio é crucial, pois evita que a falta de um veículo de transporte deixe a ISS sem a equipe necessária para operar seus módulos.
Artemyev já realizou três longas missões no espaço, acumulando cerca de 560 dias. Sua última missão foi em 2022, logo após o início da invasão russa à Ucrânia, ocasião em que ele e outros cosmonautas foram fotografados segurando bandeiras de regiões separatistas, o que gerou críticas da NASA e da Agência Espacial Europeia, que pediram a neutralidade política na ISS.
A nova missão Crew-12 está programada para ser lançada no dia 15 de fevereiro. Fedyayev, o novo integrante da equipe, se juntará a outros astronautas, incluindo Sophie Adenot, da Agência Espacial Europeia, para uma estadia de aproximadamente seis meses na estação.
