Os New England Patriots garantiram uma vaga nos playoffs, mas agora buscam conquistar seu primeiro título da divisão desde 2019. Para isso, precisam mantiver uma vantagem de um jogo sobre o Buffalo Bills. Uma vitória sobre o New York Jets no próximo domingo é crucial. Se os Patriots vencerem e o Bills perder para o Philadelphia Eagles, o título da AFC East será dos Patriots.
Os Jets estão tendo uma temporada fraca, com um recorde de 3-12. Eles terão uma décima temporada consecutiva com desempenho negativo e pouco têm mostrado de promissor. Apesar de contarem com alguns jogadores destacados, as expectativas para a partida são favoráveis aos Patriots.
Para conseguir a vitória, os Patriots precisarão contar com jogadores de todas as posições, especialmente porque sete atletas estão fora da partida. Portanto, os reservas terão um papel fundamental.
Um dos jogadores que pode se destacar é o calouro Henderson, que passou por um protocolo de concussão após se machucar no jogo da semana passada contra o Baltimore Ravens. Embora tenha iniciado a semana como um participante limitado nos treinos, conseguiu treinar plenamente na sexta-feira, indicando que deverá estar disponível para a partida. Henderson teve um desempenho impressionante na primeira partida contra os Jets, acumulando 67 jardas e anotando três touchdowns em uma vitória de 27-14.
Com a presença de Rhamondre Stevenson, que não participou da semana 11 por lesão, será interessante observar como Henderson será utilizado no jogo.
Em relação a Williams, seu desempenho na temporada não foi destacado, pois teve apenas sete recepções em 15 partidas. No entanto, conseguiu aproveitar as oportunidades, somando 189 jardas e três touchdowns, incluindo um de 37 jardas na última partida contra os Ravens. Devido às lesões dos titulares Kayshon Boutte e Mack Hollins, Williams se tornará uma opção mais relevante, atuando como recebedor titular ao lado do veterano Stefon Diggs.
A última vez que ele teve uma chance significativa de jogar foi entre as semanas 9 e 11, mas não obteve sucesso. Agora, terá uma nova oportunidade de se mostrar útil contra os Jets.
Com as ausências de Boutte e Hollins, o resto do grupo de recebedores precisará se esforçar, incluindo Efton Chism. Ele, que não foi utilizado nas últimas semanas, deverá estar entre os convocados. Dependendo da condição do slot receiver DeMario Douglas, que está com uma lesão na coxa, Chism poderia ter algumas oportunidades.
Além dos rookies, os Patriots também devem contar com a experiência do tight end Austin Hooper. Embora não tenha aparecido muito nas últimas partidas, sua experiência pode ser valiosa. Sua participação poderá aumentar neste jogo, especialmente considerando que o ataque pode precisar ter suas jogadas ajustadas.
A defesa também enfrenta dificuldades, já que o time perdeu jogadores importantes no setor. Christian Barmore permanece na linha defensiva, mas precisará de reforços, principalmente contra um corredor tão talentoso quanto Breece Hall, do New York Jets. Cory Durden e Eric Gregory, outros defensores na lista ativa, devem ser utilizados na rotação, com foco em Gregory, que pode ser uma boa opção para conter as corridas.
Por fim, a ausência do linebacker Harold Landry, que está se recuperando de uma lesão no joelho, abre espaço para que outros jogadores como Elijah Ponder e Anfernee Jennings possam ter mais tempo em campo. Jennings, que já foi titular nas últimas temporadas, agora terá a chance de mostrar seu valor contra o ataque de corrida dos Jets.
