Em Las Vegas, o jogador Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City Thunder, mostrou seu interesse em desafiar recordes na NBA, incluindo a marca de 73 vitórias estabelecida pelo Golden State Warriors na temporada 2015-16. Em uma coletiva de imprensa, Gilgeous-Alexander afirmou que vencer é o principal objetivo da equipe. Ele destacou que todos na equipe estão focados em melhorar a cada jogo, priorizando o desempenho em relação a pressões externas.
O Thunder está tendo um início impressionante nesta temporada, com 24 vitórias e apenas uma derrota, juntando-se ao Warriors como a única equipe a começar assim bem nas primeiras 25 partidas. O encontro crucial deste fim de semana será contra o San Antonio Spurs nas semifinais da NBA Cup. Harrison Barnes, jogador do Spurs e ex-integrante do Warriors, comentou que o Thunder está “provavelmente no caminho” para quebrar o recorde, mas também alertou que a busca por tais conquistas pode ser exaustiva, com o Warriors tendo sofrido ao longo da tentativa de superar o recorde anterior do Chicago Bulls de 72 vitórias.
Embora Gilgeous-Alexander reconheça a importância de eventuais recordes, ele e seus companheiros de equipe estão comprometidos em manter o foco em ganhar campeonatos. O time está em uma sequência impressionante, acumulando 16 vitórias seguidas e se aproximando da marca histórica de 33 jogos do Los Angeles Lakers, estabelecida na temporada 1971-72. Gilgeous-Alexander admitiu que não estava ciente dessa marca até ser informado durante a coletiva, mas expressou esperança de que a equipe possa chegar lá.
As semifinais da NBA Cup contam para a classificação da temporada regular e para recordes de vitórias, embora a final da competição não influencie esses dados. No ano passado, o Thunder perdeu para o Milwaukee Bucks na final da NBA Cup, mas os jogadores afirmaram que essa experiência não adiciona pressão extra para a atual edição do torneio.
Gilgeous-Alexander enfatizou que cada oportunidade de jogar por um título é valiosa e que a sensação de buscar a vitória é sempre a mesma, enquanto o jogador Jalen Williams reforçou que o time se dedica ao máximo em cada competição. Para as semifinais do torneio, o Thunder contará com seu elenco principal pela primeira vez na temporada, já que o pivô Isaiah Hartenstein foi liberado para jogar após perder seis partidas devido a uma lesão na panturrilha.
