Resumo: Um estudo de longo prazo descobriu que a estimulação diária com luz e som a 40Hz pode ajudar a retardar o declínio cognitivo em pessoas com Alzheimer de início tardio. Após dois anos de tratamento, os participantes mostraram desempenho cognitivo superior ao de pacientes típicos de Alzheimer e níveis reduzidos da proteína tau, um marcador importante da doença.
Essa terapia não invasiva, chamada GENUS, sincroniza a atividade cerebral a um ritmo gama de 40Hz através de luz e som. Embora pacientes com Alzheimer de início precoce tenham percebido menos benefícios, os pesquisadores afirmam que os resultados mostram o potencial de uma intervenção segura que pode ser feita em casa para retardar a progressão da doença.
Fatos Principais:
- Benefícios Sustentados: Pacientes com Alzheimer de início tardio mantiveram scores cognitivos mais altos e melhoraram o sono ao longo de dois anos.
- Redução de Biomarcadores: Dois participantes apresentaram quedas significativas nos níveis de tau no plasma, associados à patologia do Alzheimer.
- Segurança e Não Invasividade: A terapia GENUS com luz e som a 40Hz foi bem aceita e pode ser usada diariamente em casa.
Um novo estudo de caso
Pesquisadores analisaram cinco voluntários que continuaram a receber a estimulação de luz e som a 40Hz por cerca de dois anos, após participarem de um estudo clínico inicial no MIT. Os resultados mostraram que três participantes com Alzheimer de início tardio mantiveram várias medições de cognição significativamente mais altas em comparação a pacientes de Alzheimer de bancos de dados nacionais.
Além disso, entre os dois voluntários de início tardio que doaram amostras de plasma, os níveis da proteína tau, um biomarcador da doença, diminuíram consideravelmente.
As três voluntárias beneficiadas foram todas mulheres. Os dois outros participantes, homens com formas de Alzheimer de início precoce, não mostraram benefícios significativos após dois anos.
O conjunto de dados, embora pequeno, representa o teste de longo prazo mais abrangente realizado até agora com o método de tratamento seguro e não invasivo, chamado GENUS (sincronização gama usando estímulos sensoriais). Esse método também está sendo avaliado em um ensaio clínico nacional gerido pela empresa Cognito Therapeutics, que surgiu do MIT.
Resultados do estudo
Os autores do estudo afirmaram que a estimulação diária a 40Hz por dois anos é segura, viável e pode retardar o declínio cognitivo e a progressão de biomarcadores, especialmente em pacientes com Alzheimer de início tardio. Diane Chan, neurologista e principal autora do estudo, e Li-Huei Tsai, diretora do Picower Institute, foram os responsáveis pelas conclusões do trabalho.
Um estudo em aberto
Em 2020, o MIT recrutou 15 voluntários com Alzheimer leve para um ensaio inicial. O objetivo era verificar se uma hora por dia de estimulação a 40Hz, proporcionada por um painel LED e alto-falante nas casas dos participantes, poderia trazer benefícios clínicos relevantes.
Estudos anteriores com animais mostraram que essa estimulação sensorial aumenta o poder e a sincronia das ondas cerebrais gama de 40Hz. Os testes revelaram que preserva neurônios e suas conexões, reduz proteínas do Alzheimer, como amioloide e tau, e mantém a capacidade de aprendizado e memória. Vários grupos independentes também relataram resultados semelhantes.
Embora o ensaio do MIT tenha sido interrompido pela pandemia, os resultados mostraram benefícios significativos após três meses. O estudo atual examina os resultados de cinco voluntários que continuaram usando os dispositivos de estimulação por dois anos.
Os voluntários retornaram ao MIT para uma série de testes 30 meses após a inscrição. Quatro participantes começaram o ensaio originalmente como controle e, por isso, seu uso da terapia aberta foi de seis a nove meses menor que o período total de 30 meses.
Os testes realizados nos meses 0, 3 e 30 incluíram medições da resposta das ondas cerebrais à estimulação, ressonâncias magnéticas para medir os volumes cerebrais, avaliação da qualidade do sono e uma série de cinco testes cognitivos e comportamentais.
Dois participantes forneceram amostras de sangue. Para comparação com os controles não tratados, os pesquisadores analisaram três bancos de dados nacionais de pacientes com Alzheimer, correspondendo milhares de casos com base em critérios como idade, gênero e scores cognitivos iniciais.
Resultados e perspectivas
As três voluntárias com Alzheimer de início tardio mostraram melhora ou um declínio mais lento na maioria dos testes cognitivos. Além disso, aumentaram sua responsividade a ondas cerebrais durante a estimulação e melhoraram os ritmos circadianos. Entre as duas voluntárias que deram amostras de sangue, houve quedas significativas nos níveis de tau (47% para uma e 19,4% para a outra) em um teste aprovado pela FDA como o primeiro biomarcador plasmático para diagnosticar Alzheimer.
Um dos achados mais importantes foi a redução significativa da proteína tau no plasma (pTau217), um biomarcador fortemente associado à patologia do Alzheimer, nas duas pacientes de início tardio que tiveram amostras de sangue analisadas. Esses resultados sugerem que o GENUS poderia ter impactos biológicos diretos na patologia do Alzheimer, merecendo investigação adicional em ensaios randomizados maiores.
Embora os resultados do ensaio inicial tenham mostrado preservação do volume cerebral após três meses entre os que receberam a estimulação a 40Hz, essa diferença não foi significativa após 30 meses. Além disso, os dois pacientes do grupo de início precoce não mostraram melhorias significativas nos scores dos testes cognitivos. Importante, esses pacientes apresentaram uma responsividade mais baixa às ondas cerebrais geradas pela estimulação.
Os pesquisadores acreditam que a diferença entre os dois grupos de pacientes se deve mais à natureza da doença do que ao gênero. “O GENUS pode ser menos eficaz para pacientes com Alzheimer de início precoce devido a diferenças patológicas mais amplas em comparação com o Alzheimer de início tardio, o que poderia contribuir para as diferenças nas respostas”, afirmaram os autores. “Futuras pesquisas devem explorar preditores de resposta ao tratamento, como marcadores genéticos e patológicos.”
Atualmente, a equipe de pesquisa está investigando se o GENUS pode ter um efeito preventivo se aplicado antes do início da doença. Um novo ensaio está recrutando participantes com mais de 55 anos que tenham memória normal, mas que tenham ou tiveram um parente próximo com Alzheimer, incluindo casos de início precoce.
Além de Chan e Tsai, outros autores do estudo incluem Gabrielle de Weck, Brennan L. Jackson, Ho-Jun Suk, Noah P. Milman, Erin Kitchener, Vanesa S. Fernandez Avalos, MJ Quay, Kenji Aoki, Erika Ruiz, Andrew Becker, Monica Zheng, Remi Philips, Rosalind Firenze, Ute Geigenmüller, Bruno Hammerschlag, Steven Arnold, Pia Kivisäkk, Michael Brickhouse, Alexandra Touroutoglou, Emery N. Brown, Edward S. Boyden, Bradford C. Dickerson e Elizabeth B. Klerman.
Financiamento:
O financiamento para a pesquisa veio de diversas fundações e apoiadores, garantindo os recursos necessários para o desenvolvimento do trabalho.
Perguntas Frequentes:
Q: O que é a terapia GENUS e como funciona?
A: A terapia GENUS utiliza luz e som sincronizados a 40Hz para promover a atividade saudável das ondas cerebrais relacionadas à memória e cognição.
Q: Quais melhorias foram observadas em pacientes com Alzheimer após o uso prolongado?
A: Participantes com Alzheimer de início tardio mostraram um declínio cognitivo mais lento, melhoraram o sono e apresentaram níveis reduzidos de proteínas tau ao longo de dois anos de tratamento.
Q: Por que pacientes com Alzheimer de início precoce responderam de forma diferente?
A: Pesquisadores acreditam que o Alzheimer de início precoce envolve patologia cerebral mais ampla, tornando os pacientes menos responsivos à estimulação gama.